元宵节灯俗琐谈:元宵节的习俗

　　元宵节与灯密不可分，挂灯、张灯、放灯、赏灯、舞灯、送灯是元宵节最重要的活动。因此，元宵节不仅叫“上元节”、“元夕节”，又叫“灯节”。 　　元宵节的灯彩活动始于何时？据史料记载，汉高祖刘邦死后，皇帝年幼，吕后专权，弄得民不聊生。吕后一死，汉文帝刘恒登上皇帝宝座。刘恒即位后，广施仁政，励精图治，每逢正月十五，都要微服出访，体察民情。每当此时，长安市民便张灯结彩，恭候皇帝，后逐渐成为一种传统。汉文帝就把正月十五这一天定为元宵节。古代的都市，夜间是禁止一般行人往来的，叫做“宵禁”。从汉代开始，决定正月十四到十六，开禁3天，准许人们自由地在街头欢乐。此时，各种民间舞蹈、花炮、戏剧以及花灯遍及各地，是人们继欢度春节后，正月里的最后一个高潮。人们欢庆春天的到来，万象更新，祈求国泰民安，风调雨顺。在漫长的岁月中，逐渐发展了闹元宵的各种活动。隋朝的元宵节从正月十五一直延续到月终才结束，不仅张挂着千姿百态的灯笼，而且鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。更有那划彩船的、踩高跷的、扭秧歌的、耍狮子的。唐代元宵节及其前后各一日，正式成为国有例假日，各官署都停止办公，让人们尽情游乐。宋代元宵放灯著于法令，闹元宵盛况空前。元、明、清三代，元宵节活动仍很活跃，张灯、看灯、夜游及百戏杂陈的习俗也相沿不改。解放后，元宵节增添了新的内容。人们通过各种传统的活动，来表达丰收的喜悦和对新生活的热爱。
　　我国地域辽阔，民族众多，各地元宵节灯彩习俗也不尽相同，现择要录之，以飧读者。
　　挂红灯。每逢正月十五这一天，家家挂红灯，户户放烟火。在我国南方，红灯多数挂在屋檐下，而在我国北方，红灯的挂法极不统一。有的挂在屋檐下；有的挂在院门的两侧，与门上贴的春联相衬，具有浓厚的节日气氛；有的挂在院中竖立的灯笼杆上。灯笼杆多用一两丈长笔直的木杆做成，灯笼杆的顶端扎上墨绿的松枝，与红灯相辉映，美不可言。
　　元宵节为什么要挂红灯，众说不一。不过民间有这样两个传说：其一是黄巢起义那年，带领起义军攻打浑城。为了探听唐兵实力，黄巢化装成卖汤圆的，但由于叛徒告密，官兵紧追不舍，是城里的一位老人把黄巢藏进一个大醋罐内，才骗过了官兵。黄巢十分感动，于是对老人说：“过几天就攻城了，我这里有些银子，你买几张红纸，扎个灯笼，挂在门前。”黄巢走后，老人把消息传给了他人。十五晚上，黄巢带兵攻进城，凡挂红灯笼的大门，起义军一律不进；不挂红灯笼的，起义军就冲了进去，抓赃官，捉老财，杀贪官污吏、土豪劣绅。自那以后，每到正月十五，家家都挂起了红灯。其二是个神话故事。很久以前，有一个猎人在打猎的时候，误伤了玉皇大帝的神鹅，玉皇大帝十分恼怒，要派天兵天将在正月十五这天晚上到人间放一把大火为神鹅报仇。有一位善良的仙女，把这一消息偷偷传到人间，人们为了免遭大难，便想出了一个主意，在正月十五这一天夜里家家户户都挂起了红灯，人们到处燃放鞭炮、烟火，天兵天将从空中一望，人间红光闪闪，烟火一片，认为大火已经燃烧起来了，便回去报告说，人间已经大火熊熊，神鹅之仇已经得报。这样，人们用自己的智慧避免了一场灾难。从此以后，每逢正月十五人们都挂红灯，放烟火，一直延续到今天。
　　观花灯。花灯又叫彩灯，是一种独特的艺术形式。是综合绘画、纸扎、编织、剪纸、刺绣、裱糊等工艺，用竹、木、藤、金属、绫绢、纸张等材料制成，是一种互相融合的综合工艺品。大致有吊灯、座灯、壁灯、提灯等几大类。灯面上绘有山水人物、花竹翎毛。一般来说有人物灯，如“嫦娥奔月”、“西施采莲”、“刘海戏蟾”；花果灯，如荷花、牡丹、葡萄、瓜、藕、柿、橘；百族灯，如鹿、鹤、龙、马、猴、凤、金鱼、鲤鱼、蛙、虾等。在古代比较有名的有北京的宫灯、纱灯，苏州的罗帛灯，杭州的羊皮灯，南京的夹纱灯，丹阳的料丝灯，安徽新安的玻璃灯，浙江的硖石灯。还有龙灯、狮灯、鲤鱼灯、丰收灯、八宝灯、长寿灯等。
　　宫灯和纱灯在彩灯中享有盛名。明清两代，身怀绝技的彩灯艺人云集京华。北京的彩灯形成了以宫灯、纱灯为主的传统特色。宫灯的造型变化多端，有四方、六方、八方、方胜、花篮、龙凤、扇面等各式。宫灯本是宫廷用灯，用料十分考究，一般以红木、花梨、紫檀等珍贵木材做框架，图案多为“吉祥如意”、“福寿延年”，富丽堂皇，雍容典雅。纱灯一般用竹木或金属做框架，糊以纱绢，品种有红庆灯、彩纱灯等。红庆灯呈大红色，配有金属流苏，美观大方。
　　如今，我国制灯艺术得到进一步发展，杭州的九莲灯，造型精巧，色彩富丽；佛山的龙凤灯，以传统龙凤为题材，灯面上配以诗画，造型别致，风格典雅；苏州的琉璃灯，其山水花鸟，形态奇妙；福州的白玉灯，宛如清水玉壶，精巧玲珑；哈尔滨的冰灯，浑然天成，光洁晶莹，玲珑剔透，别具一格。还有广州的花篮灯，上海的金鱼灯，取意美好、幸福、连年有余，制作奇巧华丽，为灯中精品，深为人们钟爱。北京的宫灯制作推陈出新，创造了一批又一批如大戳灯等造型古朴、立意新颖的新品种。
　　元宵节观花灯，是我国人民喜闻乐见的民族娱乐活动。各地纷纷举办灯展、灯会，以表示吉祥之意，展现繁荣兴旺的景象。元宵节期间，各种彩灯千姿百态，异彩纷呈，吸引得观灯者如痴如狂，流连忘返。
　　舞龙灯。亦称龙舞，是汉族和部分少数民族节日传统民间灯彩，流行全国各地。最初用于祀神、娱神，后来逐渐发展成为民间文艺活动。龙为古代传说中的神异动物，能在天上呼风唤雨，也能为人间降福消灾。因此，人们将龙看成是“吉祥的化身”，历来为民间所尊崇。每逢正月十五，全国多数地区，都要举行舞龙灯活动。汉代《春秋繁露》中就有记载。清道光年间出刊的《沪城岁事》载：“游手环竹箔作龙状，蒙以络，绘龙鳞于上，有首有尾，下承以木柄旋舞，街巷前导为灯牌，必书‘五谷丰登、官清民乐’。”一般用竹、木、纸、布扎成，节数不等，均为单数。其形象各有特色。按颜色不同，可分为“火龙”、“青龙”、“白龙”、“黄龙”，此外还有用荷花、蝴蝶组成的“百叶龙”；用长板凳扎成的“板凳龙”；用稻草扎成的“草龙”。南宋吴自牧《梦粱录》载：“以草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒，如双龙飞走之状。”香港的“火龙”较为特殊，龙身用珍珠草扎成，共32节，长70多米。每节内能燃烛的称“龙灯”，不能燃烛的称“布龙”。
　　猜谜灯。谜语，作为人民的口头创作和一种游戏，新鲜有趣，源远流长，在我国已有数千年的历史。据史书记载，早在春秋时期已经出现。谜语是以某一事物或某一诗句、成语、俗语或文字为谜底，用隐喻、形似、暗示、对比或描写其特征的方法做出谜面，供人猜测。猜谜可以增长智慧，训练智力，陶冶情操。
　　我国的谜语共有卷帘、秋千、求凰、粉底、谐音、双钩、上楼、下楼等24种谜格。宋元小说中多把灯谜称做灯虎，言其犹如虎之难以射中，形容谜的难猜，猜谜语已成为我国人民的传统习俗。元宵节期间，人们把谜语贴在或写在灯笼上，四壁琳琅，触目皆是，让过往行人去欣赏、去猜测、去推测，时间长了，人们便把贴有谜语的灯笼称做“谜灯”了。