【深度昏迷并非“植物人”】 深度昏迷和植物人

　　“植物人”是一个医学专用名词。顾名思义,就是脑部受伤的人与植物一样,完全昏迷,无高级神经活动(思维、感觉),不会运动,完全丧失了人(动物)的自主活动的特征,仅有的只是一息尚存的极微弱的生命,仅有呼吸、循环、消化和排泄等完全由植物神经支配的内脏活动;但正常的新陈代谢依然存在,如为小儿,仍可继续生长发育。
　　形成“植物人”的原因,主要为颅脑严重损伤所致,常见的有颅脑外伤、脑疝、严重休克、心脑卒中、电击、溺水、手术麻醉意外和猝死脑复苏失败等等。
　　“植物人”处于一种运动神经完全丧失功能、只有植物神经尚有微弱活动的特殊生理状态。他们睁眼看不见东西,双耳听不见声音,正是“视而不见、听而不闻”,总之对外界的一切刺激无任何反应,而经常处于深度的昏迷状态之中,脑电图显示脑神经无任何活动,更严重的是未有自主呼吸,必须借助人工辅助设备,才能勉强维持生命,可谓苟延残喘。
　　在此应区别两个本质完全不同的概念:即“植物人”和深度昏迷者。前者大多是昏迷者,且大脑和脑干完全受损,仅保留小脑的部分功能(如自主呼吸)。而后者外观有的比前者更差,但并非“植物人”,他们虽然暂时没有意识,不会活动,但大脑及脑干并未受损,经过适当治疗,有望苏醒(即“复苏”)。
　　科学证实,“植物人”可昏迷并存活很长时间,特别是近20年来医疗和护理技术有了极大的提高,沉睡几年、十几年、甚至几十年之久的“植物人”尚有例证。著名的“南丁格尔综合征”患者就是一种“植物人”!
　　“植物人”被称为“活着的死人”,治愈率极低。严格意义上的、真正标准的“植物人”,是极难(或根本不可能)恢复的,因大脑的损伤是不可逆的。而报载治愈的所谓植物人,大多是中深度昏迷者。如上所述,深度昏迷者并非“植物人”,我们不能混淆了这两种人的概念,否则容易给医学界和学术界带来误导。
　　 对“植物人”的生存意义和处理方式,涉及到医学、道德、法律、伦理和宗教等诸多方面,几十年来争议极多,众说纷纭,莫衷一是。有主张“人道主义”而不惜代价积极治疗,也有主张用“安乐死”来结束其生命,以尽快解除其痛苦不堪的生涯。 孰是孰非,未见分晓,西方国家大多倾向于后者。
　　总之,凡是深度昏迷的病人,一定要认真检查其脑组织的损伤程度,以便分清到底是深度昏迷者还是“植物人”,采取相应的治疗措施,避免贻误病情。