【“千金菜”莴苣】莴苣是什么菜

　　在中国古代蔬菜被冠以“千金菜”高贵之名者，莴苣似称得上是“独一无二”，因其菜种是从他国引入，当初大概曾付出高昂代价的缘故吧。宋代陶谷在《清异录》中写道：“呙国使者来汉，有人求得菜种，酬之甚厚，故因名‘千金菜’，今莴苣也。”
　　莴苣为一年或二年生菊科植物，起源地主要在地中海沿岸及亚洲西部地区。一般认为，大约在晋代时，莴苣传入中国。《清异录》所载说的“呙国”，有人推想可能是莴苣的较早产地阿富汗。也有人根据汉文“呙”与“倭”字读音相同，认为“呙国”指日本。但证据不足。莴苣传入中国后。有多种名称，诸如莴菜、莴苣笋、莴笋、香莴笋、青笋等，之所以有“笋”字，是因为莴苣茎的外观有些像竹笋。
　　莴苣作蔬菜，其叶称生菜，茎称莴笋，前者主要供烹调熟食。后者经削皮后，肉质脆嫩，可供凉拌生吃和熟食，还可做成酱菜、泡菜等。
　　中国古人食用莴苣，发现它能促进产妇分泌乳汁、消化食物、清除口臭、洁白牙齿、利尿、减轻水肿等。据现代研究获知，莴苣含多量莴苣素，味略苦，具有促进胃液与胆汁分泌以及胃肠蠕动，使消化和食欲得到改善。并帮助通便；莴苣富含钾。有助利尿、降压和减轻对心房的压力，适于高血压、心脏病患者饮食辅助治疗；其所含氟元素，对牙齿保健有益；它的铁含量虽不高，但易被人体吸收；它的茎、叶中含白色乳状液。有轻度止痛与催眠作用。莴苣含硒元素，对预防癌肿有益；它含有一种芳香烃羟化酯，能分解食物中的致癌物质亚硝胺，有助减少胃癌、肝癌、肠癌等发生，并且还能减轻癌肿患者接受放疗及化疗的副作用。此外，莴苣所含叶绿素、纤维素、维生素等，对人体保健也有裨益。
　　莴苣的脂肪含量很低，碳水化物含量也不多。是血脂紊乱、糖尿病患者以及需要减肥者很合适的食物。
　　注意，莴苣含有某些刺激视神经的生化物质。进食莴苣过多，有可能产生头昏、嗜睡及某些眼疾，但停食此食物数日后能恢复正常。中医学认为，脾胃虚寒易腹泻者少食莴苣。
　　
　　糖醋莴苣
　　
　　莴苣400克，姜丝10克。将莴苣洗净，去叶和皮，切成3厘米长左右的细丝，用滚水略焯，捞起沥干水，加姜丝、麻油、糖、醋拌匀，即可装盘食用。此菜具有利尿清心、开胃健脾的功效。
　　
　　莴苣炒春笋
　　
　　莴苣400克，春笋去皮壳300。将莴苣洗净，切薄片。春笋切片。油入铁锅中烧热后，下二菜爆炒，加精盐少许，起锅装盘。此菜具有通利二便，宽胸导滞的功效，适用于消化不良，习惯性便秘等病症。