红红火火说辣椒:辣椒趣说

　　 　　提起辣椒，现代人并不陌生。从南美、中美洲、北非经阿拉伯、中亚至东南亚各国和中国西南、西北、华中是世界有名的“辣带”，嗜食辣椒的例子不胜枚举。如南美洲有一种俗称“地狱之火”的朝天椒，只需将折断面在唇边碰一碰，嘴唇会立即肿起 ；墨西哥人以嗜辣闻名，粟米棒上都要抹一层红红的辣椒酱、辣椒粉 ；美国西南部的人们爱喝辣椒酿制的茄拉攀诺酒，并用当地出产的豌豆大小的辣椒佐酒；印度贡布雨市市民日均食辣椒100～200克，泰国人则日均食用辣椒300克，其著名的冬阴功汤外人是受不了的；日本人喜欢用辣椒佐酒 ；中国有“湖南人不怕辣，贵州人辣不怕，四川人怕不辣，湖北人不辣怕”之说。日照少、寒冷、潮湿、缺乏其他蔬菜等是形成重辣区的主要环境因素。
　　辣椒原野生于南美洲，现在热带低洼地区(中南美洲、东南亚及中国西双版纳)还分布有野生品种。辣椒从美洲出发，登陆北非、欧洲，再进入阿拉伯、南亚、东亚，逐渐传往世界各地。元朝以前中国并没有辣椒，明末(16世纪末)才传入，初仅作为观赏品和药物，称番椒、海椒等，被食用后才有地胡椒、黔椒、辣子、茄椒、辣角、秦椒等名称。如今，中国辣椒产量居世界之首，年产约3 000万吨，占世界的一半。
　　辣椒的用途
　　1．观赏 辣椒是一种非常美丽的观赏植物。五彩樱桃椒果实很小、朝天，果实能随时转色，青、白、黄、紫、赤等色果实可同现于一株。此外，枣形椒、七姐妹椒、小米粒椒、黑色指天椒、黄线椒、蛇形椒、风铃椒等也是著名观赏品种。
　　2．食用 辣椒是一种在世界范围内栽培最广、消费量较大的食物。其营养价值很高。据分析，每100克鲜辣椒含糖类3～6克，蛋白质1.2～2.0克，脂肪0.3～0.5克，维生素C 73～342毫克，还含有胡萝卜素、硫胺素、视黄醇、核黄素、尼克酸及各种微量(锰、锌、铜、硒等)和宏量元素(钙、磷、铁)。有趣的是等量新鲜辣椒所含的维生素C远远超过柑橘、西红柿、草莓、李、梨、苹果等人们熟知的水果。
　　辣椒的调味、营养功能广为人知，食用辣椒有助消化、增食欲之效，适量食用还可以刺激味蕾，增强对美味的敏感程度。辣椒可以直接做菜，如太极双丝、玉盏碎椒虾粒、泡椒乳鸽、虎皮尖椒等，并可作为配菜，增加菜肴的色香味。此外，利用超临界分离技术，可从红辣椒中分离提取出辣椒碱、辣椒色素(红色素和黄色素)，后者可用于调味，如生产火锅底料、凉菜、休闲食品、方便食品、快餐等。
　　3．医药应用 辣椒辛热、温中、散寒、开胃、消食。可治疗寒滞腹痛、呕吐、泻痢、冻疮、疥癣等。辣椒碱有强而持久的消炎镇痛作用，对慢性风湿性关节炎、带状疱疹、跌打损伤等神经痛有显著疗效，对牛皮癣、秃发均有很好的治疗作用，与吗啡合用可延长镇痛时间，减少成瘾性，辣椒素可防止血栓形成。经常少量食用辣椒，可驱寒、增强食欲和消化功能，有益健康。
　　4．武器开发 辣椒可成刺激鼻腔黏膜和眼结膜的“武器”，使人打喷嚏、流眼泪。古时人们用辣椒来击退敌人，现代则是制造催泪弹、催泪枪和防卫武器的主要原料。
　　验 方
　　1．治疗腰腿痛、外伤瘀肿 用1:1的辣椒末、凡士林调成糊状，涂于油纸上，外贴患处。
　　2．治疗冻疮、冻伤 辣椒粉50克，经冻麦苗100克，加水3 000毫升，煎煮5分钟，去渣后用煎液洗涤患处。一般一日1～2次，连续5天能够痊愈。
　　禁 忌
　　辣椒入口有辣烫感，到了胃里有烧灼感，过多食用后解大便时也会觉得肛门热辣辣的。中医认为，凡是阴虚火旺及患咳嗽、目疾者忌用。现代研究揭示，过量食用辣椒会对人的味觉神经造成损害，影响肝脏和肾脏功能，也会刺激胃肠道黏膜，使之高度充血、蠕动加快，引起胃痛、腹泻、痔疮复发、出血等。因此，患有各种炎症性疾病，如胃溃疡、胃肠炎、食管炎、皮肤生疮、肺结核、牙疼、喉痛、火眼、痔疮及高血压等患者，不宜吃辣椒。
　　别忘了，有效的解辣剂是牛奶之类的乳品。