“百果之宗”――,梨:梨为什么被称为百果之宗

　　梨是很古老的果树，中国是梨树的主要发源地之一，《诗经》里已收载题为《甘棠》的诗篇。“甘棠”又名“棠梨”，是野生梨子。《周礼》则有采集梨果作祭祀品的记载。1972年到1974年间，考古人员在湖南长沙马王堆发掘的一座公元前168年汉墓里，发现有完好的梨核，表明至少在距今2 100多年前，中国古人食用梨已很普遍了。到了宋代时，文人张敷高度赞赏梨而称之为“百果之宗”。
　　梨属于蔷薇科乔木，品种繁多，可作水果食用者只是其中一小部分。梨树因品种不同，其果实成熟时间不尽一致，通常多在秋季。唐代文学家、哲学家柳宗元（773-819年）的诗句：“风高榆柳疏，霜重梨枣熟”（《田家》），确切描述了梨、枣成熟的时机和景象。再者，梨树品种不同，其果实的可口性也有着很大的区别，宋代哲学家诗人邵雍（1011-1077年）就很生动地写道：“愿君莫爱金花梨，愿君须爱红消梨；金花红消两般味，一般颜色如胭脂；红消食之甘如饴，金花食之颦双眉……”（《食梨》）。
　　红消梨又名红笑梨，形大而匀称，红艳而皮薄，香脆而蜜甜，主要出产于河北遵化地区。被奉承为“老佛爷”的慈禧太后据说喜食此种梨，所以红消梨也被称为“佛见喜”。
　　中国古人食用梨，体验到它对人体保健的重要功效之一是利大小便，所以，“利”加“木”字就成为“梨”字了。也正因梨的通利性能，所以古人称它为“快果”，有趣的是，清代诗人黄景仁（1749-1783年）把别名为“快果”的梨与性格爽快的人相互联系并论，赋诗“结友须快人，食果须快果”（《谢程石缘馈梨》），成为食梨之佳话。
　　生津、清热、润肺、化痰、止咳，是梨的又一重要功效，“梨膏糖”就是根据此特点调制的成药。相传唐代名相魏征（580-643年）之母患咳嗽，因医家诊治的处方中有苦味药而拒服，以致咳嗽症状缠绵。魏征想到梨有化痰止咳效用，于是嘱侍者将梨与蜂蜜熬制成膏给母亲服用，结果咳嗽得愈。后来，历代中医分别将具有清热、润肺、化痰、止咳的药物，诸如杏仁、川贝、枇杷叶、桔梗、半夏、款冬花、薄荷、陈皮、前胡等，与梨、蜂蜜、冰糖熬制成化痰、止咳的“梨膏糖”，此成药至今仍常被采用，历久弥新。根据中医学理论，梨子主要适于热性咳嗽者食用。
　　据现代科学研究得知，梨含糖类（果糖、葡萄糖、蔗糖），氨基酸（天门冬氨酸、芳香氨基酸、谷氨酸、苏氨酸等），维生素（A、B1、B2、C、E等），矿物质（钙、磷、钾、钠、镁、铁等），以及苹果酸、柠檬酸、叶酸、果胶、纤维素等。梨的糖类物质，有保护肝脏的作用；其配糖体有祛痰止咳和保护咽喉作用；其多酚物质，有助于防治癌肿；其果胶与纤维素，有防治便秘功效。有报道说，进食煮熟的梨，有助于肾脏排泄尿酸，因而有益于预防痛风、风湿病和关节炎。由于梨含有大量糖类，糖尿病患者须慎食。另因梨含果胶，而中医学认为梨属寒性，肠炎与大便溏薄者也应少食生梨。
　　梨之于人类，不仅其果实可供食用和防治疾病，它本身还与中国古代文化有一定关联。古代汉语有“梨园”一词，是指李隆基（685-762年）位居唐明皇时期，在长安挑选的为培训宫廷歌舞演艺人员的地方，该处可能是栽有大量梨树的园林。后来，“梨园”成为戏班的代称，“梨园弟子”则成为戏曲演员的代称。