艾叶辟邪的的传说\真实起源及科学道理:艾叶和艾草有什么区别

　　“艾叶能辟邪”这是我国古代劳动人民形成的认识，今天，许多人都知道，端午节悬挂艾叶就是为了避邪，有关艾叶辟邪在民间有多种传说，但很少有人知道古代关于艾叶辟邪的认识是怎样形成的？
　　
　　□ 艾叶辟邪的民间传说 □
　　
　　有关艾叶辟邪的传说有多种，但流行最广泛、也是最有代表性的是《中国民间传说故事》所载的“五月五挂艾蒿”的传说。
　　很久很久以前的一年，一位神仙来到了人间体察民情，他把自己扮成一个过路的人，来河边的一个小村一对富裕的年轻夫妇家里。神仙向那个女主人讨要一点食物充饥，女主人不仅不给食物，还讥讽他，甚至放出恶狗咬他。神仙气坏了，心想：这真是一个既吝啬又狠毒的女人，我非给她点颜色看看不可！神仙让这个不懂情理的女人看墙壁上显出四行白字来：五月初五，天火呼呼，大火过后，此村焦土。很快，这件事情在村里传开了，大家一听这事，都埋怨那个女人太不懂情理，但大家都想不出办法，全村人只好收拾好东西准备逃命。
　　五月初五那天一大早，神仙怀里揣着水、火和电三个神瓶，又装扮成一个行路人来了，他正要把瓶子里的神火倒出来将这个村子烧掉时，看到一个老太太背着大孩子领着小孩子正在非常艰难地过河。她为什么背着大的而领着小的呢？神仙心中十分纳闷，便迎着老太太喊道：“身背大孩领小孩，若想快些过河去，几时才能到对岸，应背小孩领大孩”。老太太没有回答，只顾艰难地趟着水往前走，来到对岸，她才把大孩子放在地上，叹了一口气说到：“一人不善众遭难，孩子离娘多凄苦，天火今日烧俺庄，不能让他遭祸殃。带着孩子来逃命，亲生儿子不当紧，巧遇大孩失爹娘，领着过河理应当。”神仙看着善良的老太太和两个孩子，再摸摸自己怀里的火瓶，便有些为难了：怎么能烧她家的房子呢？神仙想来想去，踌躇再三，最后对老太太说：“带着孩子快回庄，红绸绑艾栓门上，艾蒿一束绸一方，你家可以免灾殃。”不待老太太细想，突然刮起了一阵风，把老太太和两个孩子送回了村里。她知道是遇见了神仙。一回村，就去割艾蒿，找红绸，老太太想的不仅是自己的家，而是整个村庄，她把家家户户的门前都用艾蒿和红绸做了标记，连村头那个很坏的女人家也给挂上了。村子里的房子一幢也没烧掉，人们都非常感激那位好心肠的老太太。从那时起，民间就流传了五月五挂艾蒿的习俗。
　　
　　□ 艾叶辟邪的真实起源 □
　　
　　古代人们发现了艾绒是一种很好的易燃物，因而用其做取火材料，无论是冰块取火，还是钻木取火，或用火石、火镰取火，都有可能是用艾绒做取火材料。后来还发现艾绒对于保存火种也是一种很好的材料，因而，古代人们不仅在取火过程中应用艾绒，而且在保管火种以及在火种迁徙过程中也大量的采用了艾绒。据说那时保管火种或传递火种用的就是艾叶，所以，保管火种的人还要经常上山采集艾叶凉晒干制成燃火材料艾绒，用来取火或保存延续火种，这就有了《诗经》中：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”的记载。其后，人类不断受到疾病和瘟疫的攻击，当一种烈性传染病发生时，往往整个村子或整个部落的人大部分都死亡了，人们无法理解这是瘟疫流行造成的，以为是妖魔鬼怪邪气来侵。但人们发现，在每次灾祸发生时也总是有一些人却能安然无恙。历经无数次的反复观察，终于发现负责掌管火种的这家人，甚至在这家人附近住的人都可以没事，他们仔细检查了这家人与其他人家的不同之处，发现这家人土屋的墙上挂满了艾叶，这家保管火种的人在每年的春夏之交（端午节前后）、艾叶生长最茂盛时上山采摘大量艾叶，挂到自家墙壁上晾干，以备取火及保存火种之用。难道是这些妖魔鬼怪邪气怕艾叶吗？他们又经过多少次反复的实践，终于确认了悬挂艾叶是可以免受妖魔鬼怪邪气侵害的，慢慢就有了“艾叶辟邪”的认识。各地的人也有了在春夏之交时节采摘艾叶悬挂于自家房屋墙上或门窗之上的做法，到后来也就逐渐形成了端午节悬挂艾叶的习俗，再发展到后来，甚至有了在端午节“悬艾叶、带艾虎、食艾糕、饮艾酒、熏艾烟、洗艾澡”的多种用艾习俗了。
　　
　　□ 艾叶辟邪的科学道理 □
　　
　　“艾叶辟邪”在过去曾被视作迷信，在今天看来是很有科学道理的。在古代，当一种瘟疫（烈性传染病）大流行时，往往是整个村子的人都会染病死亡的，而造成这些瘟疫传播的根源就是病毒和细菌，但古人无法认识到这些，只好认为是妖魔鬼怪邪气侵害造成的。用现代医学理论来解释，这种妖魔鬼怪邪气就是病毒和细菌。而现代医学研究已表明：艾叶中的挥发油（香味成分）对多种致病细菌及病毒均有抑制或杀灭作用。据《艾叶》专著记载：上海等地对用艾叶为主制成的消毒香，进行抑菌抗病毒试验，结果发现艾香（主要为挥发性成分）对乙型溶血性链球菌、肺炎球菌、流感杆菌、金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌有杀灭作用，对枯草杆菌、变形杆菌、白喉杆菌、伤寒及副伤寒杆菌、结核杆菌及多种皮肤致病真菌等也有抑制作用，对流感病毒、腺病毒、鼻病毒、腮腺炎病毒及疱疹病毒均有抑制作用，用其对空气消毒，可明显降低流行性感冒的发生率。同时对化脓性炎症、外伤及烧烫伤感染、皮肤化脓性感染、皮癣、带状疱疹、上呼吸道感染等多种疾病有促进愈合及痊愈的作用，表明艾叶确有预防疾病及保健康复作用。有研究表明，艾叶的香味成分（挥发油）挥发出来后，不仅能抑制或杀灭房屋周围环境中的细菌和病毒，还可分布于人口鼻呼吸道中，能杀灭进入人的口鼻呼吸道中的细菌病毒，还可在口鼻中形成一道微膜屏障阻止细菌病毒的侵害。若通过燃烧艾叶烟熏或煎煮艾叶洗浴，则由于高温的作用其香味成分挥发更彻底，效果会更好。同时，研究表明艾叶还有一定的免疫增强作用。艾灸能增强小白鼠单核巨噬细胞的吞噬功能，提高机体免疫力，此点已被众多的药理实验所证实。以艾叶为主制成的消毒香，能显著提高健康人鼻分泌液中特异性免疫球蛋白A的含量，长期应用艾叶洗浴也能增强人体的免疫机能，增强抗病能力，可明显减少流感的发生率，说明艾叶浴也有一定提高免疫力的作用。
　　由此可见，古代民间认为艾叶有防病、避邪（瘟疫）的作用是有科学根据的，在传染性非典型肺炎和禽流感流行之际都有医药学专家提出运用艾叶（包括艾叶烟熏和艾叶洗浴）进行消毒预防，也是有一定科学道理的。
　　
　　□ 结语 □
　　
　　艾叶能杀菌消毒、洁净空气，对预防疾病的传播起到了很好的作用。在欧洲导致超过百万甚至千万人死亡的各种瘟疫（包括流感等）大流行，为什么在中国没有出现过呢？这里面的因素很多，但可以肯定，我国民间广泛流行的端午节挂艾叶、熏艾烟、洗艾澡的习俗是发挥了重要作用的！由此可见，我国古代认为艾叶能辟邪是有一定的科学道理的。今天我们不仅要保持和发扬端午节挂艾叶、熏艾烟、洗艾澡的优良习俗，而且更应该深入研究艾叶抗菌、抗病毒的机理，研究艾叶在防治SARS（传染性非典型肺炎）、禽流感及小儿手足口病等当代重大传染性疾病上的作用和效果，并能在此基础上研制开发出使用方便、高效、无毒的防治重大传染性疾病的艾叶药物制剂，为保障人民身体健康发挥更积极而重要的作用。