【大脑“起搏器”有望治疗老年痴呆】大脑起搏器

　　加拿大科学家临床研究时意外发现，安置于人脑的电极刺激下丘脑后，竟然神奇般地帮助大脑找到过往“记忆流”，重现如烟往事。 　　这项研究由加拿大多伦多西区医院研究人员进行，该院的神经外科医生最初试图通过电流刺激大脑，替一名肥胖症患者控制食欲，结果却意外发现，电流刺激病人下丘脑后，帮他找回了许多记忆片断，甚至让他想起了30年前的往事。
　　研究小组组长安德烈斯・洛扎诺说，他们的发现“纯属意外”。实施电极植入手术的是一名体重190公斤的男子。由于所有减肥办法对他都不起作用，医生不得不在他大脑安装电极，希望通过电流刺激大脑产生饥饿感、控制食欲的下丘脑，帮他“少吃”。
　　结果电流刺激疗法未起作用，病人的记忆却“如潮水般”从他的脑海里倾泻而过。
　　“他告诉我们他20岁时在一个公园和朋友见面的场景。随着电流对大脑刺激作用增强，他的记忆越来越鲜活。他回忆起了当时的女友……彩色的场景中，人们穿着的衣服清晰可辨。不过，他还不能听清人们说话。”研究报告描述说。
　　洛扎诺说，大脑受到电流刺激后记忆得到增强，这在科学研究上还是首次发现。研究人员正通过加强大脑的敏感度促进大脑活动，获取更多“记忆流”。这些“记忆流”不仅可以储存记忆，还能让往事在大脑“重演”。
　　收获意外发现之后，加拿大研究人员开始着手研究深度脑部刺激对老年痴呆症的作用。之后，研究人员对6名老年痴呆症患者实施了第一阶段的实验。他们给3名患者的下丘脑植入电极，通过缝合在患者胸部的电池和安置于头骨内的导线为之供电。整个回路电流强度很小，可以在人体没有感知的情况下直接刺激下丘脑。
　　洛扎诺说，初步研究结果看好。他说，这项研究意义重大，不仅可以让科学家对大脑记忆的储存位置有更多了解，还可以帮助人们改善记忆问题。“我们还在治疗老年痴呆症的初级阶段，不知道这一方法最终能否奏效。”洛扎诺说。
　　摘自《羊城晚报》