【始于年轻时的骨关节炎】始于微时

　　年轻人很少注意到骨关节炎这种病，最初的信号只是膝盖或背部感到刺痛，大拇指根部些许僵直。但你也许会想：“我只是有点累，我年富力强，离关节炎还远着呢！” 　　 　　三四十岁开始的关节病变
　　
　　你可能还不知道，骨关节炎的发生在人年轻时就已埋下了隐患。
　　骨关节炎，是关节软骨的一种退行性疾病。关节软骨覆盖于骨末端的关节面上，像衬垫一样，保持着关节面的平滑，使骨能够活动自如。疾病、创伤、活动过度或磨损、撕裂，均可造成软骨损伤，使其平滑的表面受损而变得粗糙。我们的机体试图通过生成新骨以修复损伤。但这样常常以骨刺（骨赘）的形式增生，使关节活动受阻并引起疼痛。此时，软骨开始变厚或变形，关节内腔隙变窄。患者出现关节无力、活动不便、疼痛、僵硬、发炎等症状。过去，医学界许多人认为这是一种老年病，但现在很多专家确认，早在三四十岁时，软骨病变就已不痛不痒地开始发生了，大多数情况下人们毫无察觉，直到五六十岁以后感觉出疼痛才意识到关节出了问题，但此时损伤已经形成，即使是最好的治疗也不过是止痛和尽量维持已开始退化的关节现状而已。
　　
　　遭受骨关节痛的人越来越多
　　
　　人们的一些习惯，如久蹲，高强度锻炼，日以继夜打牌、电脑游戏，长时间肩挑背扛等等，都对身体施加了越来越多的压力，为以后关节的病变种下祸根；生活的富裕使肥胖人越来越多，体重的增加也严重增加了关节的负担。
　　有报道说，在美国估计有2 000万人患有骨关节炎，到2020年可增至4 000万。我国目前有6 000多万骨关节炎患者。专家证实，骨关节炎患者的数量正以惊人的速度在增加。问题的严重性还在于那些即将成为骨关节炎患者的人并不知道如何防治，对治疗方法也一无所知，有些人甚至不知道自己是骨关节炎病人。
　　
　　额外压力会加快关节磨损
　　
　　医生们原来认为，软骨的病变是形成骨关节炎的原因，现在终于弄清，软骨变化固然重要，而软骨的周边组织――肌肉、骨骼、肌腱和韧带的病变也是重要因素。穿上不合格的鞋子踢足球，日复一日，年复一年的重体力劳动等，都会使关节受到持续压力。人到40~50岁，软骨细胞的活动开始减缓，软骨自己的修复时间越来越长，这是正常的老化过程。但年龄的增长不是唯一原因，在结冰的人行道上滑倒或额外受力都可增加罹患骨关节炎的危险。关节上任何额外增加的压力都将加快关节的磨损。
　　
　　用运动疗法救治骨关节炎
　　
　　 至今还未找到治疗骨关节炎的有效手段，药物只能减轻疼痛。骨关节炎症严重时，医生会建议手术治疗。但对一般的骨关节患者，医生的意见是：在适当用药的同时，最好施行运动疗法。他们认为，罹患骨关节炎的关节，活动时会感到疼痛，但若不能经常活动锻炼这些关节，则将永久固定而不能活动。可试用如下锻炼方法：
　　 水中锻炼水的浮力能帮助患者在减少重力的情况下活动僵硬的关节。
　　 平躺“蹬三轮车”每天早晚躺在床上，模仿蹬三轮车的动作，活动两下肢。平躺的姿势可减轻易受损关节的负担，如膝关节和髋关节。
　　 走路走路是最好的锻炼方法。因为走路本身可使全身关节都得到锻炼。
　　 轻撞击有氧运动任何不把撞击压力施加在关节上的轻撞击运动，都可以帮助强健肌肉，也能帮助韧带、肌腱保持灵活性，而这些对关节是最重要的支持。