委婉语认知语言学分析

　 委婉语认知语言学分析

　摘要：范畴化理论是认知语言学的基础，本文试图从委婉语的认知理据出发，用原型范畴理论及其延伸―概念隐喻对委婉语进行分析，以期加深对委婉语的理解及更好地运用。

　　关键词：委婉语；原型范畴；隐喻?オ?

　　引言

　　委婉语一词源于希腊，原意是“说的好听些的话”。委婉语在英语中称为“euphemism”。从词源上看，前缀-eu 意为good， pleasant；词干-pheme 意指speech。由此可以推断，委婉语就是 good or pleasant speech。委婉语最主要的特征就在于运用比较抽象、模棱两可的概念或比喻的、褒义化的手法，使谈话双方能够采用一种比较间接的方式来谈论不宜直说的事，而且不必为谈论这些事感到内疚、不会为此感到窘迫。（郑立信，2002）

　　由于委婉语不仅涉及到人类的认知心理，还涉及到其使用的认知语用策略，其根本实质和内在委婉运作机制也就显得更为复杂。传统的研究主要是在传统符号语义学和语用学的基础上进行的。这些研究试图从委婉心理的角度解释委婉语的构成基础和运作机制，但由于它们把作为认知主体的人的认知能动性排除在外，因此进展不大。正因为委婉语的委婉意义并不是符号本身的直接所指，它涉及到人对委婉语的认知过程，排除人的认知因素便不能揭示其实质。然而，20世纪80年代，认知语言学的飞速发展，为进一步科学地解释委婉语提供了有力的理论依据。笔者试图在前人的研究基础上，从认知语义范畴，概念隐喻等方面着手，探究委婉语的认知理据，以期加深对委婉语的理解，促进对它的应用。

　　一、委婉语的认知理据

　　委婉语的出现，是从语言禁忌开始的。陈原在《社会语言学》中分析了禁忌语产生的原因，他指出，禁忌语产生于人类文明早期的语言灵物崇拜（word fetishism）。而语言灵物崇拜的心理基础是将语言符号与某些自然现象或生理现象联系起来甚至于等同。比如把鬼神的名称当作鬼、神本身。根据Odgen和 Richards的“语义三角”理论，表意符号与所指对象之间并无直接联系，而是通过人脑的思维间接联系的。然而这种间接联系一旦在人脑中确立起来，就成为一种十分顽固的习惯(李国南，2002)。这就是说，当人们听到见到或想到某一符号时，就会立刻联想起它的所指对象或想起它所指的不快或不雅的事物，将“能指”等同于“所指”。而委婉语的特有功能就在于把这种直接联系有效地加以曲折，从而达到委婉的目的。显而易见，这种曲折化的过程实际上是人的思维在起作用，思维即认知，所以我们可以从认知的角度，从人类对世界万物进行范畴化与概念化的过程中对委婉语进行分析。

　　认知语言学认为，大脑对事物的认识不是杂乱无章的，而是以有效的方式，经过认知加工，对千变万化的事物进行分析、判断、归类，在此基础上将其分类和范畴化。人们对世界的认知过程也就是对世界万物概念化和范畴化的过程。而对事物范畴化的结构反映在语言中，语言的意义就在于人类如何对世界进行概念化和范畴化。

　　传统范畴理论的基本假设是：范畴是由某些必要和充分的特征决定的。某些事物如果具有某些相同的内在特征，它们就属于同一范畴，因而范畴的边界是清晰的，而不是模糊的。而认知语言学在对事物范畴化过程中，强调主客观的相互作用。认知语言学认为，原型能最好地表征范畴，范畴是围绕原型（prototype）建构的，具有家族相似性（family resemblance）的，边界模糊的（open-ended）辐射状结构（Lakoff，1980）。在任何一个范畴中，其成员地位是不同的，原型是其最典型、最具代表性成员。范畴围绕其原型而建构，其边界按成员典型性程度向外扩展，形成边界难以确定的更大范畴。而在经验世界里，事物被划分成不同的范畴，同一事物可同时属于多层范畴，从而构成范畴的不同等级。认知科学发现，大脑是从基本范畴层面开始认识事物的，因为基本范畴成员具有明显的能被感知的对外区别性特征，且基本范畴中的单个事物能反映整个范畴特征(赵艳芳，2002)。

　　认知语义学还认为，语义范畴也属原型范畴，决定其成员的不是成员充分必要的内在属性，而是家庭相似性，其义项成员地位不等，有中心典型义项与边缘义项之分;其中心义项即原型义(prototype meaning)是人们最先认知的意义;语义范畴围绕原型义项向外(上位或下属义项)扩展，形成放射状结构;边缘义项因缺乏完形结构或突显个别属性，其大脑经验范畴与自然范畴产生偏离，抽象程度也不断提高。

　　二、原型范畴在委婉语中的应用

　　认知语言学有关语义范畴的原型义项与边缘义项之说、家族相似性及语义范畴的边界模糊性，为我们理解委婉语的实质提供了坚实的理论基础。

　　认知语义学认为，典型的个体可充当一个概念确定的更大范畴。在经验世界里，事物被划分成不同的范畴，而同一事物又可同时属于多层范畴，构成范畴的不同等级。认知科学发现大脑是从基本范畴层面开始认识事物的。因为基本范畴成员具有明显的能被感知的对外区别性特征，且基本范畴中的单个事物能反映整个范畴特征（赵艳芳，2001：59）。

　　认知语义学还认为，决定范畴的不是成员的必要且充分的内在属性，而是其家族相似性。家族相似性的典型程度越高，越接近原型成员。在委婉语与禁忌语构成的同一概念的语义范畴中，禁忌语是该范畴中的原形义项，因为具有该范畴最典型的家族相似性，包含该范畴的全部原型特征按照范畴理论，作为原型成员的禁忌语充当了该语义范畴的完形，因而在认知过程中，人们最容易将大脑经验范畴等同于自然范畴，也就是说将禁忌语等同于禁忌事物。委婉语是和禁忌语同一范畴的边缘义项成员，它缺少同一范畴的区别性语义属性。委婉语在该范畴中的完形感知被破坏了，失去了认知上的显著性，较难被储存和提取。因此，委婉语要求听话人在认知过程中具备更抽象的认知能力，才能把委婉语代表的真正语义与禁忌事物联系起来。委婉语通过拉大大脑经验范畴和自然范畴间的距离，消除禁忌语和禁忌事物的等同关系，从而达到了“委婉”、“曲折”的目的。

　　自古以来贫穷受到歧视或同情、怜悯，所以很少用poor或poverty-stricken来形容一个穷困潦倒的人，因为它所指的语义属性会使人感到尴尬、丢面子。“poor”、“needy”、 “culturally-deprived”、“underprivileged”、“impoverished” 都因具有家族相似性而成为“贫穷”这一语义范畴的不同成员。其中“poor” 是该语义范畴内的典型/原型成员，作为典型成员，“poor”具有认知上的突显性，所以当听话人听到这个词时，它所具有的该范畴全部区别性语义属性：①几乎没有钱；②温暖不饱；③常受人歧视；④常常是不幸的⑤通常比较自卑，不论是客观的还是主观感觉都很容易被人感知、储存起来。因此作为说话人，必须尽量避免使用会使听话人很容易联想到自然范畴的禁忌语，以避免尴尬。相比较，“needy”是属于和“poor”同一范畴的非典型成员，它所具有的语义属性有：①迫切需要一些东西②没有足够的钱③生活拮据。它缺少了“poor”的一些典型性属性，不全部具有区别性语义特征，是非典型成员，因此人们不能对它进行该范畴的完形感知，它不具有认知上的显著性，不容易被提取和储存。这样，听话人在听到“needy”这一委婉语后，不容易联想到现实的自然范畴，即穷苦人生活窘迫、易遭人歧视的悲惨处境。

　例如，在国际政治中，poor countries（贫穷国家）属于第三世界，而这些国家最早叫做 undeveloped countries（不发达国家），后来又先后改称为developing countries（发展中国家）和 emerging countries（新兴国家），之后联合国把这些国家统称为 LDCs（less ?Cdeveloped countries欠发达国家）。此例中“undeveloped”，“developing”, “less-developed”具有语义家族相似性，因而都属于“poor”（贫穷）这一语义范畴的不同成员，从“undeveloped”到“developing”再到“less-developing”便是“poor”原型义项向边缘义项演变的过程，在这个原型义项够建的语义范畴中，这些词的家族相似性程度越来越弱，委婉程度越来越强。从此意义上来说，对禁忌语的委婉，实质上是原型义项向边缘义项的转移或演变，同时也是非原型义项成员家族相似性程度递减的过程（王永忠，2003）。

　　三、概念隐喻在委婉语中的应用

　　按照认知语言学的观点，人类对原型范畴的认识过程不仅靠其成员属性，而且靠对原型的模糊的完形感知。完形感知来自完形心理学的完形原则。完形原则主要包括：①相似原则，即相似的物体被感知为同类物体；②连续或顺接原则。（赵艳芳，2002）。而相似与相邻又是隐喻认知模式的基础。在认知语言学中，隐喻不是语言手段，而是认知结构，是范畴化理论的延伸，是不同范畴之间的投射，“概念隐喻是以一个概念去构建理解另一个概念，于是也以一个概念的词语去谈论，表达另一个概念”。这里的不同认知就是不同的范畴。“概念隐喻的魅力在于破坏一种旧有的范畴，在原来范畴的废墟上建立一个新的逻辑疆界”。（束定芳，2001）。从认知角度看，委婉语的形成是一种再范畴化的过程。隐喻寻找的就是新范畴与原范畴在某种意义上的相似点，寻找新的相似性，原范畴是禁忌，因此要破坏，在破坏的过程中，又要突显与原范畴精髓相一致的新的相似性。通过突显或隐藏，源域/（委婉语）被系统地投射到目标域上（禁忌语），由于投射的系统性可以突显目标域/（禁忌语）某个方面，而同时隐藏其它方面，所以禁忌语给人带来不快的、否定的、令人尴尬的、羞愧的方面被隐藏，而相对肯定的、中性的方面被突显。从以上可以看出，隐喻是一种常见的用来实现委婉效果的手段。说话人常常用包含有隐喻的委婉语来代替禁忌语，而这些含有隐喻的委婉语就是一个概念隐喻。概念隐喻的观点是两个认知域（概念）之间的投射，即用一种形象的概念来理解另外一个抽象的概念。因此，隐喻是发生在人的概念系统中，而不仅仅是一种语言手段。而且这个投射并不是随意的，而是一个有机的整体。

　　Lakoff 指出，概念隐喻的系统性虽然可以帮助我们去理解另外一个概念，但是这个理解并不是完整的，而是部分的。“概念隐喻的首要作用是通过一个概念提供了对另一个概念的部分的理解”。“部分”是指通过隐喻，目标域的一个方面，而不是所有方面得到了突显。而且被突显的方面是和源域密切相关的，在突显的同时，目标域的其它方面被隐藏或弱化。

　　例如，我们尽量避免使用包含死亡的词语，因为我们认为“死亡”这个语言符号会真的给人带来灾难，所以当我们不得不提到这件事时，就会选择用它的委婉语，如：“He passed away”、“He has gone”、“He has departed”。“depart”、“gone”和“pass” 本来是用来描绘旅程的词语，但是通过概念隐喻，“旅程”这个源域被投射到了目标域“死亡”上，而且这个投射是系统的，投射的结果是目标域“死亡”的和旅程密切相关的一个方面被突显，即旅程有开始、有结束、有阶段， 所以生活也有开始、结束、和阶段。通过隐喻，死亡被看成是一个旅程的结束，另外一个旅程的开始，而其它会给人带来不快的方面，如死亡意味着永远离开，死亡会给人带来痛苦等否定的方面被隐藏了，听话人对死亡的理解不再是完整的，而是部分的，从而达到了委婉的目的。

　　英美等国家是崇尚年轻的国家，年老就意味着孤独、无用，人们不愿意承认自己老(old)了，更不愿意别人说自己老。因此，为了照顾对方的面子、心情，说话人往往倾向于违反合作原则，采用更委婉的说法，所以我们一般不说“old people”，而用“senior citizens”。在这一隐喻过程中，旧有的范畴被打破，包含有“senior ”这一委婉义项的新范畴得以建立。这样，“old”一词所传递的“孤独，病残，无业等不好的方面被隐藏，而“senior”容易让人联想到的“经验丰富、阅历丰富、德高望重等方面被突显。所以当老年人听到“senior citizens”这一称谓时，他们会感到自己以往几十年的辛劳得到了社会的承认，现在虽然年事已高，还是受人尊重的。

　　结语

　　从以上分析可以看出，认知语义学的认知语义范畴论、概念隐喻对委婉语的实质能进行更全面、更科学的阐述，也由此更能促进我们对委婉语进行深刻地认知，有效地理解及其合理运用。

　　参考文献：

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　　［2］曹蔓委婉语的认知语言学分析石家庄学院学报2005（7）

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　　［5］刘剑辉委婉语的认知理据邵阳学院学报（社会科学版） 2006（6）

　　［6］束定芳隐喻学研究［M］上海：上海外语教育出版社，2001

　　［7］赵艳芳 认知语言学概论［M］上海：上海外语教育出版社，2001