■科学家们试图通过微生物群的突破“逆转”食物过敏

科学家发现，一种叫做丁酸盐的细菌代谢化合物可能是逆转食物过敏的关键物质。食物过敏现象非常常见，据欧洲过敏和呼吸道疾病患者协会联合会（EFA）的数据显示，每年有1 700 万欧洲人患有食物过敏反应，其中年龄在25 岁以下的就有350 万人。在过去的十年中，患有过敏的5 岁以下儿童人数翻了一番，去急诊室治疗过敏性休克的人数增加了7 倍。芝加哥大学的杰弗里·哈贝尔博士在最近一次媒体发布会上指出:“食物过敏和其他一些慢性疾病在过去几十年里急剧增加。”他解释说：“其中许多都与缺乏健康的微生物菌群有关。”肠道微生物组中的一些细菌产生的代谢物，如丁酸盐，能够促进有益细菌的生长，维持肠道内壁健康。如果一个人的微生物菌群不健康，缺乏这些产生丁酸盐的细菌，未消化的食物碎片就会从肠道中泄漏出来，引发免疫反应，从而导致过敏。哈贝尔博士和他的同事们注意到，在试验中，丁酸盐显示出了对抗过敏反应的潜在能力。“与其通过口服或粪便移植为患者提供缺失的细菌，我们想，为什么不直接提供健康微生物菌群产生的代谢物，比如丁酸盐?”

当然，事情并没有这么简单。丁酸盐有一种“非常难闻的气味”——就像狗屎和腐臭的黄油一样——即使你能让人们吞下它，它在到达下消化道的目的地之前也会被消化掉。这表明需要一种新的输送系统。

为了克服这一困难，科学家团队制作了共聚物，其中一个嵌段由甲基丙烯酰胺与丁酸基共轭作为侧链，另一个嵌段由甲基丙烯酸或羟丙基甲基丙烯酰胺组成。芝加哥大学曹世杰研究员解释道:“产生的聚合物自我组装成聚合物胶束，将丁酸侧链塞在胶束的核心，可以起到掩盖化合物异味的作用。”研究人员将这些胶束注射到缺乏健康肠道微生物或正常功能肠道黏膜的小鼠的消化系统中。消化液在下肠释放丁酸盐后，粪便中的惰性聚合物被清除。曹博士详细介绍说:“我们给小鼠使用胶束治疗，恢复了它们的肠道保护屏障和微生物菌群。”这部分是通过增加杀死有害细菌多肽的产量来实现的，这为产生丁酸盐的细菌腾出了空间。“最重要的是，”他继续说，“给过敏的小鼠喂食这种胶束，可以防止它们在接触花生时出现危及生命的过敏反应。”研究人员认为，这种方法可能具有花生过敏以外的治疗用途。“这种类型的治疗不是抗原特异性的，” 曹博士指出，“所以理论上，它可以通过调节肠道健康广泛应用于任何食物过敏。”接下来是在更大的动物身上进行试验，然后是临床试验。“我们的目标是使用这些含有丁酸盐的胶束作为治疗药物，治疗食物过敏和慢性炎症等疾病，”哈贝尔博士总结。

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