在美国拿个本科学位有多难

□邹 艳

在美国，考上大学并不意味着万事大吉。在《美国新闻与世界报道》杂志发布的高校排名前50 之外的四年制高校中，约有60%的大学本科生在入学后6年内拿到学位，也就是说，有40%的人没有拿到学位。

但美国国家公共电台（NPR）指出，即便6年内毕业率为60%，这一数字仍然很不乐观。

美国本科生毕业率为什么这么低？

美国的大学学费与辍学率直接相关。从1988年至2018年，大学学费上涨了213%，远远超过通货膨胀率。与此同时，学生支付学费的方式发生了重大变化，政府拨款减少，联邦学生贷款利率提高。学费不断上涨迫使许多学生“曲线救国”，先进入社区大学，以更优惠的学费完成前两年的学业，再攻读主修专业，导致四年制大学转学率和退学率有所上升。

不同种族和社会阶层的辍学率也不一样。“根据最新的大学毕业趋势，只有大约一半学生能拿到毕业证书。”微软公司创始人比尔·盖茨在博客中写道，“没毕业的学生大多来自低收入家庭和少数族裔，或者是家里第一代大学生。”他指出，即使他自己“没读完大学就退学”，美国也必须解决大学生辍学的普遍问题。

延迟毕业让学生的处境雪上加霜。美国教育咨询机构Value Colleges 网站指出，根据2014年四年制公立大学的学费标准，每延迟一年毕业，平均学费就会增加8655 美元。

即便没有经济之忧，读完大学也是一件不容易的事。美国The Best College 教育网站指出，获得大学学位没有捷径可走，无论你是在线攻读学位还是在校学习，都需要投入大量时间和精力。

美国Best Value Schools 教育网站列举了最容易和最难的大学专业。其中，最容易的是英国文学、创意写作、人类学等；
最难的是工程学，平均本科辍学率为8.3%。工程学专业学生平均每周的学习时间为19 小时，是所有本科专业中最高的，此外，大多数工程学课程要求学生做实验、写实验报告和论文。排在其后的是物理学、生物学、健康学、商业、建筑、经济学等。

除了课程本身的难度，调整或增加专业、重修课程、休假等原因也会推迟学生的毕业时间。

从美国东北大学获得金融与会计管理学士学位时，克里斯蒂娜·麦克马洪已经38 岁，家里有两个小孩，肚子里还怀着一个。“我想成为孩子们的榜样。”麦克马洪对《美国新闻与世界报道》回忆，“平衡家庭、学习和工作是一项艰难的考验。”

为了帮助学生顺利毕业，许多学校绞尽脑汁。纽约州立大学布鲁克波特学院鼓励二年级学生住校后，毕业率明显上升。拉文大学为面临经济困难的大四学生准备了100 万美元。北卡罗来纳中央大学也有类似的项目，旨在帮助学生跑完大学的“最后一英里”。

降低本科学位成本的另一个方法是准时毕业，但大多数学生无法按时毕业。如果要在4年内毕业，学生每学期必须修满至少15 个学分。

“四年制本科是学生和家长的期待”，沃伊特说，解决措施不是“改变学术标准，延迟毕业时间”，而是想办法帮助学生按时毕业。

正如美国前国务卿鲍威尔所言：“一纸文凭是实现你职业目标的关键，但梦想不会奇迹般地实现，它需要汗水、决心和努力。”