从母乳喂养看“低聚糖”作用_低聚糖的作用与功效

　　众所周知，母乳喂养的婴儿要比人工喂奶（即牛奶＋米糕喂养）的婴儿更少生病且身体更壮实。为何母乳有如此神奇的功效？以前中外医学界均认为，这是因为母乳中含有大量的抗体之故，抗体能直接增强婴儿的抗病能力，所以母乳喂养的婴儿要比人工喂奶（牛奶）的婴儿更能抵抗疾病侵袭。这一假设在过去很长时间里被人们普遍认同和接受。近据西方研究人员报道，母乳除了确实含有多种抗体外，更重要的是，母乳还含130余种“低聚糖”类物质，它们才是增强婴儿抗病能力的真正的“幕后英雄”。
　　何谓低聚糖？科学家所给的定义是：低聚糖是指对人、动物具有特殊生理作用的、单糖数在2~10之间的一类寡糖，其甜度一般只有蔗糖的30%~50％。低聚糖具有多种保健作用，其中最主要的是“健儿作用”。据西方学者研究结果，凡母乳喂养的婴儿很少发生腹泻。反之，用牛奶喂养的婴儿大多均有过多次腹泻的经历。对母乳喂养与人工喂养两种不同喂养方式的婴儿，其粪便的化验结果显示，前者（即母乳喂养婴儿）的粪便中双歧杆菌约占50%,而后者（人工喂牛奶婴儿）的粪便里双歧杆菌数量仅占10％。现已知道，双歧杆菌是一种对人体极为有益的益生菌。科学研究证实，如果双歧杆菌在肠道菌丛中能占主导地位，就能抑制肠道致病菌数量的增加，防止后者在人体内兴风作浪（如使人腹泻等）。
　　也许人们会问：同样是奶，为何母乳喂养的婴儿其肠道中双歧杆菌数量是牛奶喂养婴儿的5倍？西方研究人员的答复是，奥秘在于两种奶所含的低聚糖数量的多寡。人奶含有多达130余种的低聚糖，而牛奶仅含很少的低聚糖成分（即“牛乳聚糖”）。而各种低聚糖是双歧杆菌的最佳培养基，只有在低聚糖存在的条件下，双歧杆菌（以及其他乳酸杆菌）等益生菌才能茁壮成长。反之，如无低聚糖的存在，即使将大量双歧杆菌（如通过喝酸奶的方式）摄入体内，它们也难以在肠道中存活。喝母乳的婴儿正是由于体内摄入大量的低聚糖，所以肠道里才有占半数以上的双歧杆菌，因此不易生病，因为双歧杆菌是一种天然抗病因子。
　　大自然中有数以百计的低聚糖。常见的低聚糖（注：已开发成商品的低聚糖产品）有一二十种之多。如麦芽糖低聚糖、低聚异麦芽糖、环糊精、龙胆三糖、偶联糖、果糖低聚糖、潘糖、海藻糖、蔗糖低聚糖、牛乳低聚糖、几丁聚糖、大豆低聚糖、木糖低聚糖等，其中以大豆低聚糖的保健作用最为显著。
　　大豆低聚糖由棉子糖、水苏糖和蔗糖组成。其数量约占大豆干重的10％左右。由于人体消化道缺乏“α－1，6糖苷键酶”，故不能分解吸收大豆低聚糖（这就是为何多吃炒豆会胀气和放屁的缘故，因为大豆低聚糖虽不为肠道吸收，但能被双歧杆菌等细菌所利用并产生一定量的气体）。大豆中的低聚糖成分是双歧杆菌类益生菌的最佳培养基，它能有效地促进双歧杆菌的增殖。据国外报道，大豆低聚糖至少有以下8种保健作用：1.抗致癌物质对人体的癌变作用；2.抗菌作用；3.降低甘油三酯数量；4.稳定血糖；5.增强免疫力；6.协助矿物质的吸收；7.驱逐肠道中的有害微生物；8.抗便秘与腹泻。西方学者认为，口服双歧杆菌制剂或喝酸奶一定要同时服用低聚糖，这样才能使双歧杆菌在肠道中存活下来，否则无论服用多少双歧杆菌制剂或酸奶，对增加肠道中的双歧杆菌数量均无多大效果。
　　大豆低聚糖作为一种新开发的保健食品早已在国际市场上市（我国也有产品上市）。对于中老年人或年轻人来说，平时不妨补充一些大豆低聚糖胶囊，它们对提高免疫力和预防肿瘤疾病有非常重要的作用。其次，消费者平时应常吃一些含有天然低聚糖的食物。除大豆富含低聚糖外，刀豆、菜豆、小扁豆、白豆（云豆）、鹰咀豆等豆类食品亦含有大豆低聚糖成分。其他含有低聚糖成分的食品还有：香蕉、草莓、樱桃、黑加仑等浆果类水果，大蒜、芦笋、洋姜、芥菜叶、食用甜菜、菠菜、洋葱、菊苣、西红柿、羽衣甘蓝之类的蔬菜，小麦、大麦、燕麦之类麦类食品及亚麻子等。经常吃一些上述食品可以有效补充低聚糖的摄入，增加肠道中双歧杆菌等益生菌的数量，防止肿瘤的发生。