关于癌症的书 癌症只是一种慢性病――共识篇（续）

　　诱导分化与凋亡：通向华山一新路 　　 　　在这一过程中，有一个背景性因素不可不提。以往，人们发现癌细胞区别于正常细胞的一个主要特征在于分化障碍，故恶性肿瘤被看作是细胞分化异常的疾病。于是，人们想当然地认为：一旦成为癌细胞，永远就是癌细胞。即恶性细胞是不能逆转的。
　　然而，60年代，比瑞斯（Pierce）在鼠畸胎瘤实验中的偶尔发现，才打破了这一观念。他观察到了一些恶性细胞的后代可以自发地分化成为正常或良性细胞。起自70年代的后续的大量实验结果表明：癌细胞在一定条件下或诱导分化剂的作用下，可以向正常细胞逆转。如70年代，伊尔门西（K.Illmensee）发现将畸胎癌细胞移植至正常同系动物的胚泡内，结果后代小鼠没长肿瘤；80年代韦布将白血病细胞向同系动物的早期胚胎移植，发现这些癌细胞参与了正常的血液系统之发育，尽管该动物发育成熟后血液细胞仍可发现血癌细胞的基因标记。90年代科尔曼将肝癌细胞向同系成年动物肝组织移植，发现癌细胞可参与正常肝脏的细胞更新。同样，通过改造细胞外基质微环境，乳腺癌细胞可以发生恶性表型的逆转――也就是说转化成接近正常细胞了。
　　总之，上个世纪后叶，人们突然发现：在一定条件作用下，坏的癌细胞可以向正常细胞逆转，变成好的正常细胞。就像坏孩子在一定方法的“调教”下可以“改邪归正”一样！细胞的这种“改邪归正”，专业a上称作“分化”。而细胞的分化类似于人的发育成熟；癌细胞原本即分化障碍、分化不良；故促使分化，就是帮助其发育成成熟的正常细胞；一定的条件作用，专业上又称作“诱导。”因此，诱导癌细胞分化简称“诱导分化”，就成了迷惘中人们发现的“通向华山天险的新路。”因为过去的做法只知把癌细胞杀死，在这杀死过程中，没法区分好和坏、正常细胞与癌细胞。而正常细胞原本即分化良好的成熟细胞，即使再加以诱导分化，就象对好孩子再加以开导调教一样，并无大碍，却可帮助癌细胞逆转。
　　其后，人们进一步努力。诱导其分化的同时，还要诱导其正常死亡。这在专业上称作“凋亡”。我们知道，癌细胞分化异常，常处于生物学的“幼年”阶段，故常常会疯长而不易死亡。这也是癌细胞恶性特征的一大体现。让它回归正常细胞，进入正常死亡程序――该死就死，远比那些滥杀无辜的手术、化放疗等旧治疗模式要好！多么理想的抗癌新思路、新对策!尽管在具体方法、措施上人们还欠缺很多很多，但它毕竟开辟了一条崭新的途径。
　　从90年代中后期起，诱导癌细胞分化与凋亡就越来越成为人们热衷追捧的新领域了。
　　
　　远方的呼应
　　
　　2006年６月，美国亚特兰大举行的ASCO（美国临床肿瘤学会年会）上，传出了一些令人振奋的好消息。ASCO堪称全球顶级的肿瘤学术会议。它所传出的信息，代表着肿瘤领域最前沿、最权威的声音。其中有两则消息让人振奋：
　　1.大会主席Horming博士在开幕式上宣布：“美国癌症死亡总人数在2005年首次出现下降趋势。”自美国1931年开始进行癌症数据统计以来，美国癌症患者的幸存人数已从1971年的300万增加到了2001年的1000多万。
　　这一消息至少表达了以下三层意思：
　　1.1癌症是可控可愈的，“癌症≠死亡”，那个所谓“癌症＝死亡”是个伪命题，是站不住脚的，是套在人头上的精神枷锁。这几个数字代表着一种方向，一种动力。
　　1.2这是新医学理念在与旧观念不懈斗争的结果。试想，如果所有从事肿瘤研究和临床工作的医务人员，俯首贴耳受那种旧理念的主宰，不敢越雷池一步，将是一种什么样的局面？那将是以无数无辜生命作为代价的付出。
　　1.3这一组数字还让我们感受到一种批判的力量，创造的力量。从这一点上说，它已经远远超出数字本身的力量了，一大批有志于肿瘤研究的专家学者、医务工作者，会勇敢地承担起自己的责任的。
　　其实，2006年起，世界卫生组织（WHO）等国际权威机构也纷纷改弦易辙，把原来作为“不治之症”的“癌症”重新定义为可以治疗、控制、甚至治愈的“慢性病”。中国医学科学院资深的肿瘤内科权威孙燕院士曾明确指出，“其实对于普通人而言，未来会有越来越多的癌症也许就像糖尿病一样，仅仅是一种再普通不过的慢性病而已。只要加强预防，及早发现，及早治疗，再加上越‘瞄’越准的新药，癌症并没有那么可怕。”
　　2.该届大会上，人们充分强调提高肿瘤患者生存质量的重要性及其突出意义。
　　以前，受制于旧的肿瘤治疗观，人们只能以切除、毒杀（化疗）、放疗等来试图消灭（其实大多数情况下是无法彻底消灭的）癌细胞、癌组织，因此，体现出典型的“以暴制暴”、“以毒攻毒”的“战争模式。”经过长期的反思与结合循证医学的检讨，人们终于认识到：传统的手术及化、放疗只能是“减灭”癌细胞，而不能根除癌细胞；而那些残存在体内的癌细胞，一有机会，就会兴风作浪，卷土重来，以数倍、数十倍的“疯长”进行“反扑”，继续为非作歹，残害人的机体，惨痛代价只换来有限的“减灭”效果。鉴于此，近十多年来，人们开始改变观念和思路，包括“从传统的放疗、化疗等方法来‘减灭’肿瘤细胞，到如今用分子靶向药物来‘稳定’肿瘤细胞，这一肿瘤治疗策略的改变，体现了越来越多的专家不只关注药物的疗效，而且更关注对患者生存质量的影响”（见于2006.6.26《新民晚报》）。因此，顺应这种大趋势，这次大会上，QOL(Quality of life/生存质量)成了出现频率最高的一个词汇。换句话说，人们不再拘泥于“消灭”癌细胞，不再出拳于“根治”癌症，而是主张换一种思路，以较为温和、无毒（零毒）、少创伤的方式方法减缓肿瘤细胞的增长速度，或缩小其体积。与此同时，更努力地提高肿瘤患者的生存质量，延长其生存时间。而这正是笔者和整个团队多年来孜孜不倦追求、倡导，且取得一定成就的理念与实践。我们主张“零毒抑瘤”、“诱导癌细胞分化与诱导凋亡”，强调的是“让有生存质量的生存时间尽可能地延长。”面对老年患者，主张“乐龄癌”、“与癌和平共存”、“带癌瘤较健康地生存。”
　　美国ASCO会议传出的好消息，是美国80万肿瘤学专业人士多年努力、结合了实证研究的结论；而我们的探索和结论（已充分体现在由笔者主编的、2005年出版的国家级教材《现代中医肿瘤学》之中），则是我们在优秀中医精华的启迪下，课题组成员共同努力20多年，经过充分临床实践检验的结果。实践表明：我们的研究成果，与西方的许多研究结论可以相互呼应、互相对话。几年前，我接待过美国肿瘤专家，双方就肿瘤治疗领域中的一系列问题进行了融洽而有益的沟通和交流，肿瘤领域的中医药在新时期的发展，让外国同行们刮目相看。
　　注：美国临床肿瘤学会ASCO(American Society of Clinical Oncology)一年一度的ASCO 年会汇聚了全球临床肿瘤学研究的精英，被公认为全球最重要的肿瘤学术会议。
　　 （未完待续）
　　 〖编辑：迟昊〗