大脑――让人类成为万物之灵:人类是万物之灵

　　按照达尔文的进化论,人类、猿、黑猩猩都是几千万年前同一个祖先的后代,但时到今天,猿和黑猩猩仍然只能和祖先一样过着风餐露宿的生活,人类却可以凭借着智慧改造自然、征服自然,从而穿着皮毛、丝织品招摇过市,舒适地躲在钢筋和水泥里面遮阳避雨。我们不禁要问,是什么让人类拥有了这种非凡的智慧呢?答案就是人类高度进化的大脑。
　　
　　更庞大的容量
　　
　　一般动物都有大脑,大脑容量越大,可以记住的东西也越多,因此大象、鲸鱼等脑容量较大的动物的记忆力往往比其他动物更好一些。研究发现,成年人的大脑容量约为黑猩猩等灵长类动物的5.5倍,这说明人类可以记住更多的知识。
　　大脑与间脑、小脑和脑干都位于颅腔内,通过脑脊髓联结遍布周身的神经网络,组成一个完整的神经系统,大脑就是这个神经系统的中枢,被称为“人体司令部”。在人类胎儿时期,大脑是最先发育的器官之一,初生婴儿的体重仅相当于成人的二十分之一,但脑容量已经达到成年人的五分之一。初生婴儿的颅骨并没有完全骨化,而是留有前、后两个囟门,就是为了给大脑的进一步发育留下足够的空间。一般情况下,在青少年到成年人的过渡阶段中,人类的大脑发育到达峰值。在成年人大脑的大脑皮层里,存在着几百亿个脑细胞,这些脑细胞主导着人体的一切活动过程,是我们记忆、思考的物质基础。
　　
　　更复杂的功能
　　
　　脑容量越大,记住的东西也越多,那是不是意味着智商也越高呢?事情显然不是这样,因为大象和鲸鱼的脑容量虽然都大于成人,其智商却最多与4岁儿童相等。对此,科学家认为,如果将大脑比作一台电脑的话,脑容量大可能意味着硬盘更大,可以存储的东西更多,但并不意味着处理能力更强,脑细胞之间联系的复杂程度才是决定智商高低的主要原因。
　　人类大脑中脑细胞联系的复杂程度远高于其他动物。因此,我们的脑部不仅具备体温调节,呼吸心跳的调节,视、听、味、触等环境感受,肢体活动的平衡协调,以及内分泌等低级功能,还拥有许多动物所不具备的高级功能,如说话、学习、思考、感情等。大脑的各个部位分别负责不同的功能,有意思的是,这些部位还会因人而异,比如右利型(习惯用右手写字)的人绝大部分语言中枢在左半脑,而大部分左利型(习惯用左手写字)的人左右半脑都有语言中枢。大脑某一部位如果受损,其相应负责的功能也往往会发生异常。可见,大脑是人类最重要的器官。
　　
　　更高的能量需求
　　
　　正因为生理功能如此重要和复杂,大脑对血糖、脂肪、蛋白质等能量的需求也高于人体其它器官。科学家研究发现,大脑的重量虽然只占人体重量的2%左右,但其消耗的能量却占到人体消耗能量的20%,这些能量都需要以血液为载体才能到达大脑,而且大脑没有呼吸储备功能,完全依赖于血液中的氧气和营养,如果血流中断超过60至90秒,脑组织就会停止运作,并在数小时后受到不可逆转的损伤,导致脑组织死亡,这使得大脑的正常运转高度依赖于血液的正常供应。
　　很多人都有过体会,在吃的很饱的时侯,睡意更容易袭来。这就是因为进食后,血液会更多地供应消化系统,大脑的血液供应量变少,工作效率变低,人就会变得容易疲惫、想要休息。另一个例子,有的人在洗澡时“晕堂子”,也是因为在洗浴间闷热的环境里体表血管快速扩张,大脑血液供应不足,从而出现头昏、昏厥等症状。这些生活中的小事在反复提醒我们,大脑对血液到底是多么的依赖。
　　当然,“饭后困倦”属于正常的生理现象,对大脑几乎没有伤害,“晕堂子”也并非常见现象。事实上,真正威胁人类大脑健康的,其实是高血压、高血脂、高血糖等代谢综合征。正是由于这些慢性病变旷日持久的侵蚀,供应大脑血液的血管才会发生动脉粥样硬化病变,形成动脉硬化斑块,最终形成血栓堵塞血管,使脑细胞缺血坏死,导致严重的“卒中”,给人们造成生命危险。