意大利人长寿的奥秘等:意大利人为何长寿

　　位于意大利南部的凯姆波蒂迈勒村是世界上有名的“青春常驻村”。到该村访问的人们会惊讶地发现，当地90岁的老年人仍能骑着摩托车在街道上穿梭。该村的人很少生病，几乎没有看过医生。这些年逾古稀的意大利人为何能保持着如此旺盛的青春活力，其奥秘何在?
　　原来，这些意大利人常年青睐的食物是水果和蔬菜，其中最钟爱的是西红柿。现代医学研究表明，西红柿除富含维生素c外，还含有丰富的类胡萝卜素(如番茄红素等)，这些都是防治癌症和抗衰老的重要因素。
　　类胡萝卜素为什么能起到这样的作用呢?
　　原来，人体在新陈代谢的过程中会不可避免地产生自由基。在正常情况下，身体内含有一定浓度的自由基，它们参与人体的正常生理活动。同时，身体内还存在一系列的“清洁工”――自由基清除剂，它们能清除过剩的自由基，使自由基与清除剂的浓度保持平衡。在异常情况下，由于体内的自由基产生过多或从体外摄入的自由基过多以及因衰老导致自由基清除剂水平下降，体内的“清洁工”便显得力不从心，此时，必须从体外摄入自由基清除剂来替代它们。类胡萝l、素就属于此类物质。现代医学证明，过剩的自由基与致癌及衰老有密切的关系。
　　目前，已知西红柿除了能预防消化系统癌症外，对男性前列腺癌也有明显的防治作用。
　　类胡萝卜素除β胡萝卜素、番茄红素外，还包括虾青素及叶黄素。β胡萝卜素是维生素A的前体，广泛存在于瓜果及红黄色蔬菜中。除西红柿外，杏、番石榴、西瓜以及葡萄中也富含番茄红素。虾青素由藻类和浮游生物产生，被虾等甲壳类动物及某些鱼类(如三文鱼)捕食，然后储存在虾等的甲壳以及鱼类的皮肤和脂肪组织中。叶黄素存在于黄绿色蔬菜(如菠菜、花椰菜、玉米及黄花菜等)以及蛋黄之中。但西红柿中类胡萝卜素不仅含量丰富，且别具一格。它不像蔬菜中的类胡萝卜素那样，易被香烟中的焦油和尼古丁破坏(这也就是抽烟的人要多吃西红柿的原因)，而是表现得特别“顽强”，不易被破坏。即使其他类胡萝卜素均被破坏，西红柿中的番茄红素仍可留存下来，被人体吸收，从而发挥清除自由基的作用。
　　在意大利语中，西红柿是“黄金苹果”之意，欧洲谚语说：“当西红柿变红的时候，医生的脸就变绿。”因此，成年人特别是男性中老年人，每天吃一个西红柿，就能满足对番茄红素的需要，有益于抗衰老和延年益寿，还可为自己的前列腺增加一张保护网。
　　
　　美科学家发现肥胖基因
　　王春来
　　
　　美国研究人员发现一种基因，一旦抑制这种基因，即便让实验鼠吃高脂肪食物，它们也不会长胖。
　　美国密歇根大学生命科学院院长艾伦・萨尔蒂尔说，被命名为IKKE的基因是控制实验动物肥胖的主要基因。一旦删除IKKE基因，动物就不再长胖。
　　他说：“从实验鼠体内删除这种基因，就能阻碍高脂肪饮食产生任何影响，这一事实令人好奇，也令人惊讶。”
　　在一些实验鼠的饮食中，45％的热量来自脂肪。而另一组实验鼠则进行4.5％脂肪含量的正常饮食。在它们8周大时就开始这种饮食，直至14～16周大。
　　IKKE基因能合成一种同样名为IKKE的蛋白激酶，蛋白激酶是一种能有效“打开或关闭”其他蛋白质的酶。IKKE蛋白激酶似乎能控制一些蛋白质，而这些蛋白质又控制着调节老鼠新陈代谢的基因。
　　研究人员说，正常的老鼠进行高脂肪饮食时，IKKE蛋白激酶水平上升，而新陈代谢速度放缓，动物就会长胖。在这里，IKKE蛋白激酶充当新陈代谢的“刹车”。
　　然而，进行高脂肪饮食的实验鼠并没有增加体重，“很显然，这是因为删除IKKE基因就等于松开了新陈代谢的‘刹车’，允许新陈代谢加速并燃烧更多的热量，而不是以脂肪的形式储存这些热量”。
　　萨尔蒂尔的研究小组目前正在寻找抑制IKKE蛋白激酶活动的小分子。他们说，IKKE抑制因子能用于药品研制。
　　萨尔蒂尔认为，一旦发现IKKE蛋白激酶的抑制因子并研制出药品，那10年内研究出治疗肥胖和糖尿病的新方法是完全可能的。