老人生病后总是昏昏欲睡【为什么生病后总是昏昏欲睡？】

　　生病常常意味着很容易疲倦。最近，研究人员揭示出了导致我们昏昏欲睡的机制。 　　罪魁祸首就是一种名叫肿瘤坏死因子-α的蛋白质――这种蛋白质因它的抗肿瘤特性而得名。我们已经知道，在面对一些慢性疾病的感染时，如风湿性关节炎、多发性硬化症等时，肿瘤坏死因子-α的响应会引发炎症。同时，它们也因为和疲劳相联系而为人所知。据报道，癌症患者因肿瘤坏死因子-α的活动，而常常变得严重嗜睡，而患有睡眠障碍的患者，在接受干扰肿瘤坏死因子-α的药物治疗后，开除出现嗜睡的症状。
　　瑞士苏黎世大学医院的免疫学家托马斯・伯切勒和他的同事给老鼠注射了肿瘤坏死因子-α，并监测它们有关生物钟的基因表达。生物钟是我们身体的内部时钟，告诉我们什么时候睡觉，什么时候起床。
　　他们发现，基因表达仍然按照它们平时的节奏，在一天中按照固定的时间起床和睡觉。不过，在那些接受了这种药物的老鼠体内，某些基因表达的水平全部下降了。“振荡仍旧符合节奏，” 伯切勒表示，“但时钟基因的输出就大大减少了。”
　　那些注射了肿瘤坏死因子-α的老鼠，活跃度比以前下降了，而且花在奔跑上/或围着笼子疾走的时间更少了――就好像它们非常累了一样。
　　“这开辟了一块新的研究的领域，”美国伊利诺斯州大学的免疫学专家罗德尼・约翰森表示。“我们在一年多前，就知道肿瘤坏死因子-α会引起睡眠模式的改变。这是建立起基因参与到生理节奏之间联系的开始。”
　　充足的睡眠对一个健康免疫系统开说至关紧要，有助于我们恢复。“我们有足够的证据证明，睡眠有助于对抗感染。” 伯切勒表示，“而且，从进化论的观点来看，疲劳会防止被感染的个体参加社会活动，从而避免疾病传染给大多数人。”
　　不过，尽管嗜睡或许在短期内是一件好事，但嗜睡会演变成让慢性炎症性疾病的病人变得更虚弱。“疲劳和睡眠的改变，或许最初是有益的，但逐渐会发展成病态的，”约翰森表示，“太多的好事，并不总是一件好事。”
　　干扰肿瘤坏死因子-α，有助于慢性炎症患者避免出现慢性疲劳。但这种治疗也可能会削弱免疫系统，使感染加剧，甚至导致自身免疫的紊乱。所以研究者希望能够理解背后的机制昏睡,或者找到更好的方法来回击它。
　　摘自《环球科学》