人类是“九分细菌一分人”:人类是食人魔的后代

　　人类其实是微生物和人的结合体,在这个结合体中,微生物与人体自身细胞的比例是9:1。 　　人的一只手掌上就有100多万个细菌,想想就会让人觉得恐怖,这会使我们生多少次病啊!但实际上,我们并不会因为手掌上的细菌而经常生病,因为这100多万细菌中有许多其实是有益菌,或者至少是无害的细菌。
　　我们身体中,细菌的数量是人体细胞数量的9倍。这些细菌对人类来说大部分都有特定的功能,是正常生活不可或缺的。“我们不是个体,而是一群生物的集合体。”哈佛大学的基因组学家布鲁斯・比伦说。这种集合体通常被叫做“超级有机体”。
　　人类基因组计划完成时,科学家发现人类的基因组只有两万个基因,比理论上要维持人体正常功能所需的基因数量要少得多。相比之下,人体内的细菌携带有300万种基因。在几万年的演化过程中,人体已经把许多“业务”“外包”给了体内的微生物,比如:肠道里的细菌可以分泌一些酶,帮助消化,另一些细菌可以抵抗病菌。这些细菌能够影响到人体的发育、生理、营养以及免疫系统的功能。
　　然而现代的生活方式正在破坏体内微生物的生存环境,导致多种微生物成为了体内的“濒危物种”。人体内的这种“气候变化”要归咎于抗生素的大量使用,以及过分干净的生活环境――特别是用洗洁精消毒过的餐具,还有日常饮用的纯净水。
　　对于有些细菌,只有当你失去了它,才知道它有多重要,幽门螺杆菌就是这样。在过去,幽门螺杆菌在家庭成员之间通过共用的床铺和餐具传播。但随着生活条件的改善,孩子们从小就有自己的房间,使用的餐具也经过消毒,这让幽门螺杆菌失去了传播途径,从越来越多的孩子体内消失。人们还来不及像当年消灭结核菌那样庆祝,负面的影响就已经凸显出来:食道疾病、过敏和哮喘的儿科病例逐年增加。
　　其实,从人类的祖先走出非洲的时候起,幽门螺杆菌就生活在人们的胃里了,还有许多其他的细菌,也和我们是这样的“长期合作伙伴”。
　　(摘自《新知客》)