过度进食是一种“瘾”|过度进食

来源:导游资格 发布时间:2019-05-21 点击:

  在办公室里呆了一整天后,大脑中的血糖浓度直线下降。这时,你开始困扰:到哪里去找点吃的?或许,你会马上拿起钱包,冲到街上的快餐店里,买上一大包食物。等你啃着高油脂含量的汉堡包时,大脑会突然反应过来:我这是在干什么?
  这样的情景经常会发生。虽然这些冲动只是暂时的,但欲望的力量是强大的,能压倒我们对营养的需求。控制意识行为的大脑能帮助我们作出健康而又正确的判断,决定我们应该吃些什么。可是,当我们空荡荡的肠胃开始抱怨时,这些来自大脑的正确建议,立马会变得不堪一击。不幸的是,这种根据肠胃感觉作出的毫无远见的决定,对我们健康的威胁越来越大。
  
  多巴胺短缺让你多吃
  
  有过节食经历的人都知道,要戒掉旧的饮食习惯有多难。那么,我们是否应该把那些超重的人,都看作是“瘾君子”的一种呢?乍一看,这种对比似乎太过牵强。毕竟,一个吃得很多的人,只是没能强忍住大量进食的诱惑而已,超重的节食者也并未出现戒毒者一样强烈的生理反应。但肥胖者的确显示出了一些依赖性的特点。他们似乎是在一股力量的推动下,才去狂吃的,而且,吃得失去了控制。
  从神经生物学的角度来看,毒品上瘾和狂吃的症状不尽相同。神经纤维束从中脑运动到一个叫做“伏隔核”的组织。当我们兴奋或是惊讶时,这个组织会分泌出大量不寻常的神经传递素――多巴胺。如果一只饥饿的狮子发现了一块美味的肉,它的伏隔核就会被多巴胺所淹没。同样,可卡因和安非他明也会使伏隔核里的多巴胺含量增加至少10倍,传导出阵阵快感。
  该机制也控制着下丘脑,这就是说,它控制着饮食行为。那些被改变了遗传性的老鼠不再制造多巴胺,就算饿得要死,它们也没有丝毫想吃东西的欲望。但只要提供了多巴胺,它们的饮食行为又会立刻恢复正常。
  研究人员断定,严重超重的人在多巴胺上的先天短缺,导致他们以食物的形式不断寻找新的补偿,就像发生在瘾君子身上的情况一样,可卡因上瘾以后,他们也会有类似的报酬机制。
  
  杏仁核说:“你饿了”
  
  20世纪30年代,在一个针对不同大脑系统的实验中,猿成为试验对象。德国神经科学家海因里希・克吕弗和他的美国同事保罗・C・布西,破坏了猿的杏仁核结构,该结构与激励和情绪反应有关。他们的发现暗示了这个结构也可能与过分饱胀有关。2001年,美国杜克大学的凯文・拉巴尔加速了这个方向的研究。他给9个人类受试者观看一些图片,同时使用核磁共振成像扫描这9个人的杏仁核。
  这些图片包括食物和其他东西,如车或工具等。受测者的身体都非常健康,只是在试验过程中处于饥饿状态――从试验开始前8个小时,他们就被禁止吃任何食物了。第一轮测试结束之后,凯文・拉巴尔会提供给他们想要的食物,然后继续进行测试,并将结果放进扫描仪里进行分析。
  通过这种方式,凯文・拉巴尔对饥饿的人和吃饱的人进行了比较分析。发现当饥饿的人看见任何能食用的东西后,大脑内的杏仁核就会开始活动。在这个人进食之后,这个大脑区域就不再有反应了。在美国埃默里大学,克林顿・基尔茨和同事,几乎在同一时间对可卡因上瘾者进行了相似实验。就像PET扫描揭示的那样,杏仁核对那些能使受试者感到兴奋的图片,如排成一条线的白色粉末,也会产生反应。很明显,杏仁核起着一种报警作用。不管任何时间,只要它探测到能对这个主体产生重要作用的东西,比如一条大蛇,或者一个诱惑人的三明治,就会立刻报警。
  
  荷尔蒙不是惟一罪魁
  
  另外一个大脑区域(眶额皮质)也与人类上瘾有关。位于眼睛上部的眶额皮质似乎是监控我们行为的控制中心。通常,如果一个人的眶额皮质在事故或者疾病中遭到破坏,将无法控制自己,或多或少会表现出上瘾的迹象。而且,眶额皮质在瘾君子体内的活跃程度也显然低于健康人。
  美国耶鲁大学的达纳・M・斯莫尔曾在2001年,证明了眶额皮质怎样影响我们对食物的喜恶。当9个受试者最爱的巧克力在他们的舌尖融化时,她利用PET对这9个人进行了观察。受试者的眶额皮质里的大脑活动增加了,而且增加得比其他地方更多。然后,研究人员让这9个人一直吃巧克力,直到他们由享受转变成厌恶。这时,眶额皮质的中心部分会突然关闭,而旁边的一结区域,活动强度都在增加。
  所有这些实验都支持了同一个观点:大脑对与吃相关的处理,和对其他上瘾行为的处理是一样的。所以,虽然一些肥胖病人可以把他们肥胖的成因,归咎于荷尔蒙分泌的不平衡,但行为控制仍然起到了很重要的作用。
  通过了解大脑对饥饿和饱胀的控制过程,我们希望能发展出对超重有效的治疗方法。当然,锻炼和健康的饮食习惯是最好的方法,但是,神经生物学告诉了我们为什么这条路如此难走:吸毒上瘾和肥胖,就像是一个硬币的两面。
  文/Oliver Grimm 李柯编译
  摘自《青年参考》

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