美国用姑息疗法替代安乐死:姑息疗法

　　在美国的许多大型医院,对于癌症治疗所采用的姑息疗法可以让重病患者在极少痛苦中离世。姑息疗法是指通过使用镇静剂,让绝症患者减少痛苦,然后自然去世,时间的长短由病人自身的情况决定,而不是打一针让其毙命。
　　
　　用睡眠进入生命最后一程
　　
　　在美国长岛富兰克林医院临终关怀中心,几乎每一个房间都有人在沉睡,但他们并非像婴儿那样睡得无忧无虑,以便恢复体力迎接新的一天。这是迎接死神之前的睡眠,有时候长眠不醒直到生命的尽头。有些病房里的患者因器官衰竭而在昏睡,他们进入了生命的最后一个自然过程。不过,有一位病人是因为强力的药物作用而处于昏迷状态。
　　他叫利奥・奥尔泽克,患有痴呆症和充血性心力衰竭,并伴有肾脏问题。病人正在接受静脉输液,其中的药物“劳拉西泮”是一种强力镇静剂,会使他长睡不起。为了帮他镇痛,还加入了吗啡。这些药物可以减缓呼吸和心率,而且可能让患者无法进食,加快死亡进程。
　　这就是医生所谓的姑息疗法。对于这种结束生命的方式,海尔布里奇等医生在与病人及其家属协商之后,仍然要作出艰难的抉择。在各种治疗手段中,姑息疗法被广泛应用,虽然家属和医生被它扰得心神不宁,但医生认为自己的首要原则是不对任何人造成伤害。从道德原则上考虑,治疗的目标永远不是结束人的生命,而是让病人少受痛苦。
　　
　　低调的“姑息疗法”
　　
　　对于到底有多少病人以及在什么情况下才接受姑息疗法,公开的信息甚少,由于医生担心自己的意图会被误解,因此通常不愿意讨论具体的病例。
　　姑息疗法能否让病人多活几天,这是一个无法弄清的问题。尽管如此,多数家属还是认为,他们和医生做出了正确的选择。奥尔泽克先生在入院8天之后去世。当被问及镇静剂是否导致病人昏迷并加速他的死亡,海尔布里奇博士回答:“我不知道。我不是一个剥夺别人正常生命的死亡医生。我只是意识到这些人应该毫无痛苦地走到生命的尽头。”
　　“大都会”医疗中心授权使用的药物主要是镇静和缓解疼痛、谵妄和兴奋的药物,包括劳拉西泮、咪唑安定、苯巴比妥,以及仅在加护病房使用的硫喷妥钠。指引名录上的止痛药有吗啡、美沙酮和芬太尼。这些治疗手段的道德标准是:不应该出于医生或家庭的便利,或者为了摆脱经济上的负担,而把安乐死当作像择期手术那样变为常态。
　　
　　并不轻松的话题
　　
　　医生们在谈论这个话题时总是比较抽象和笼统,而且拒绝被安排与家属一起接受采访,因为这是一个棘手的问题。
　　根据双重效应的哲学原则,医学被视作具有艺术和科学的功能。13世纪的罗马天主教哲学家托马斯・阿奎那指出,即使出现某种可预见的不良后果(如死亡)也是可以接受的,如果它来得意外并且被一种蓄意的善所抵销――在死前无法摆脱的痛苦得到了解脱。这一原则被用来解决从医学到战争所碰到的伦理道德难题,在安乐死的问题上它是少数几条普遍标准之一。
　　“大都会”医疗中心为接受姑息疗法的病人提供了20页的指南,其中包括该治疗的定义和标准,需要与家人和医务人员讨论的细节,同时还列出了诱导睡眠、控制情绪和制止疼痛等的药物名录。同家属讨论的细节包括是否通过静脉注射提供营养和水分。
　　
　　家属和医生的困惑
　　
　　在卡伦・福斯特看来,她丈夫弗兰克在镇静剂的作用下走进天国,是她遭受的一系列残酷打击中力量最小的。福斯特先生患肝癌多年,但一直瞒着家人,最近他突然发作。海尔布里奇博士用吗啡给他镇痛,他的急促呼吸和焦虑逐渐平静下来。但他同时表示,福斯特的肝脏在迅速衰竭,已经没有药物可救了。看到丈夫安详地去世,福斯特夫人说她非常欣慰,因为她的丈夫已经不再遭罪。
　　但是,也有家属临阵退缩的。在丈夫卡利呼吸困难进入深度镇静之后,病人家属玛格丽特要求医生唤醒他,以便同他告别。因为丈夫曾告诉过她,如果自己的结肠癌无法治愈,希望能在家里由妻子和孩子陪伴离开人世。
　　即使大家都同意,姑息疗法是针对无法治愈的病痛,不少医生仍然感到了良心的刺痛。“确实非常矛盾。”康奈尔医学院负责医疗道德的约瑟夫博士表示。马萨诸塞州总医院负责姑息疗法的医生哈佛大学教授安德鲁博士认为,姑息疗法和安乐死的主要区别是时间问题。姑息疗法必然导致死亡,但“不会太快”,因此显得更人道一些。
　　(摘自网易探索频道)