[染色体研究“三剑客”获诺贝尔医学奖] 诺贝尔医学奖

来源:证券从业 发布时间:2019-06-08 点击:

  10月5日,瑞典首都斯德哥尔摩,诺贝尔生理学或医学奖评审委员会公布评选结果:三名美国科学家伊丽莎白・布莱克本、卡萝尔・格雷德和杰克・绍斯塔克,以染色体端粒和端粒酶研究荣获2009年度诺贝尔生理学或医学奖。
  因战争等原因,诺贝尔生理学或医学奖曾9次空缺。今年是这一奖项自1901年以来第100次确定获奖人选。按照惯例,一项诺贝尔奖最多由3人共享。3名获奖者将分享1000万瑞典克朗(约合142.7万美元)奖金。
  
  美国“三剑客”
  
  评审委员会说,3名获奖者所做的研究“解决了生物学一个长期存在的重大问题”。伊丽莎白・布莱克本、卡萝尔・格雷德和杰克・绍斯塔克于上世纪70年代开始如何完整复制染色体以及如何避免染色体老化的研究。他们在研究中发现,染色体老化的关键在于位于染色体末端的端粒和生成端粒的酶,即所谓“端粒酶”。
  每年诺贝尔奖揭晓前总有不少获奖热门人选的猜测,这次3名获奖者皆为预测者们重点关注的人选。
  
  璀璨“姐妹花”
  
  两名女性科学家布莱克本和格雷德同时获奖引起广泛关注。当发布会现场记者询问这是否是诺贝尔生理学或医学奖历史上首次由两名女性分享这一奖项,评审委员会回答:“是的。”之前已有192人获诺贝尔医学奖,其中8人为女性。
  布莱克本1948年生于澳大利亚塔斯马尼亚州首府霍巴特,在墨尔本大学获学士和硕士学位,1975年在英国剑桥大学获博士学位,随后前往美国耶鲁大学从事分子和细胞生物学研究,现执教于加利福尼亚大学旧金山分校。
  格雷德1961年生于美国加州,后随布莱克本攻读博士,现为马里兰州约翰斯・霍普金斯大学分子生物学教授。上世纪七八十年代以来,她与导师布莱克本共同研究染色体端粒和端粒酶,获得不少重要发现。
  与这对“姐妹花”同时获奖的绍斯塔克1952年生于英国首都伦敦,本科就读于加拿大麦基尔大学,在美国康奈尔大学获生物化学博士学位,1979年前往哈佛大学医学院创立自己的实验室,现为马萨诸塞综合医院遗传学教授。他首次成功制成酵母人造染色体,为后人绘制哺乳动物基因图和操纵基因创造了条件。
  
  突破“三道门”
  
  诺贝尔生理学或医学奖一般颁给在相关领域实现特定突破的研究人员。瑞典卡罗林斯卡医学院教授鲁内・托夫特戈德说,端粒和端粒酶研究有助于攻克医学领域3方面难题,即“癌症、特定遗传病和衰老”。
  端粒位于染色体末端,能阻碍细胞老化。如果端粒变小,细胞会加剧老化。布莱克本和格雷德在研究中发现一种能够促成端粒生成的酶,即端粒酶,而癌细胞利用端粒酶实现扩散。绍斯塔克所做研究则加深了人们对端粒作用的了解。
  评审委员会说,3名获奖者的研究成果“为世人理解细胞运行机制提供了新视角,有助于摸清疾病原理,促进开发潜在新疗法”。研究人员可依据布莱克本等人所获突破进一步开发血液病、皮肤病和肺病的治疗手段。
  谈及研究成果对攻克癌症所作贡献,格雷德说,“刚开始这项研究时,我们丝毫不知端粒酶与癌症存在关联,只是对染色体如何保持完整无损感到好奇……我们所用方法表明,既可以针对特定疑问展开研究,也可以凭本能做事”。
  绍斯塔克说,自己出于对脱氧核糖核酸(DNA)如何实现复制感兴趣而展开研究,“当时并不知道后来会发现那许多关联”。
  (摘自《新华每日电讯》)

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