【吃点儿泥巴更健康】 墙面儿泥巴造型

　　过敏症盯上了富国儿童 　　 　　小孩子们都有一个奇怪的行为,喜欢从地上捡起什么东西就放到嘴里品尝。这似乎是孩子的一种本能,虽然他们可以通过视觉、听觉、触觉,甚至嗅觉来感知外界的各种事物,可是他们却更喜欢用自己的嘴巴品尝一下各种东西,以此来对外界事物有更深的了解。许多家长都对这个行为很烦恼,认为吃进脏东西,会让孩子生病。科学家的研究也验证了这些担心是有道理的:细菌无处不在,吃进含有致病细菌的脏东西就会使孩子生病。
　　但是,一个反常的现象令科学家们感到很意外。通常来说,发达国家的医疗卫生条件要好于发展中国家,因此理论上说,儿童患病的可能性也比发展中国家小。可是人们却发现,发达国家的儿童却更容易受到哮喘和过敏性疾病的折磨,而发展中国家的孩子患这些疾病的概率却比较小。
　　此外,在人口较多的家庭中生活的儿童似乎更健康,他们患花粉症、湿疹、过敏性疾病的概率都要少得多。按说,人口越多,儿童被传染的机会越多,应该更容易得病才对。为何会出现这样反常的情况呢?
　　
　　不卫生才能更健康?
　　
　　为了解释这些反常的现象,英国流行病学家大卫・斯特罗恩提出了“卫生假说”,认为儿童通过与自己的家庭成员特别是兄弟姐妹的接触,更多地暴露在病菌的攻击之下,反而使自己的免疫系统得到了充分的锻炼,使自己更能抵御过敏性疾病等的侵害。而发达国家的人中过敏性疾病的发病率不断增加,正是卫生条件改善后,人们的免疫系统无法得到锻炼造成的。
　　“卫生假说”提出后,免疫学家和流行病学家对此进行了广泛的研究。在小鼠研究中,科学家使用蠕虫来激发小鼠的免疫系统,结果发现小鼠对免疫性疾病的抵抗能力大大加强了。在南美洲的阿根廷,科学家发现,一些被鞭虫感染的病人某些疾病的症状竟然减轻了许多。在非洲的冈比亚,一些村庄开展了消灭蠕虫的行动,结果当地儿童患皮肤过敏疾病的反而增加了。由于自身的免疫性疾病,比如过敏和哮喘,免疫系统经常会失去抵御疾病的功能,而蠕虫却有助于人体免疫系统重新激发斗志。
　　看到这么多的证据,科学家不得不转变他们的观念,重新思考病菌和人体免疫系统的关系,思考儿童乱吃东西的行为。那些随着脏东西进入人体内的数以百万计的细菌、病毒和蠕虫激发了人体的免疫系统,使其更加健康了。当孩子把东西塞入自己的嘴里时,他的行为促使自身的免疫系统对身体变化做出反应,一方面让免疫系统得到了不断地锻炼;另一方面,由于免疫系统在人出生时就像一个没有操作系统的计算机,它需要外界输入指令告诉它怎么做,儿童不成熟的免疫系统正是通过不断处理脏东西,逐渐学会了正确的工作方法。
　　
　　泥巴是儿童的好伙伴
　　
　　自从19世纪50年代人们对病菌有了认识后,科学界和社会上就流传着一个观念,那就是远离病菌就能远离疾病。到了今天,电视广告更加强化了人们的这个观念,广告不厌其烦地向人们讲述周围的环境和人体是多么地脏,含有多少有害细菌,人们应该使用含有特效成分的洗发水、浴液等清洁用品,彻底杀光那些可怕的病菌。甚至有人走到了极端,认为无菌环境才是最卫生的生活环境。
　　现在,该是彻底检讨这个观念的时候了。肮脏是有代价的,确实会令人们生病,但干净同样是有代价的,过于干净也会让人生病。在发达国家中,肠道寄生虫已被全部消除,但令人遗憾的是,这些虫子其实是教导免疫系统正确工作的好老师。在过于干净的环境中养大的孩子,失去了让各种微生物帮助他发育和改善免疫系统的机会。
　　一个标准的人体上可能生活着90万亿个微生物,如此多的个体和种类的存在,恰恰让人体在大部分时间里保持了健康。细菌是无处不在的,它们在我们的皮肤、体内和周围生活着。绝大多数微生物对我们不构成威胁,其中的一些,比如生活在人类消化道并且制造生命所需的养分的微生物,对健康是至关重要的。
　　人的许多本能行为其实是进化的产物,由于具有进化上的优势,这些本能保留了下来。孩子吃脏东西的行为也是如此,在人类几百万年的进化中儿童一直保留了这个行为,说明它确实对人体有好处,使人体的免疫力得到了增强。
　　
　　欢迎你,寄生虫
　　
　　怎样做才会让我们的儿童更健康地成长呢?
　　上厕所后、抓过食物后、饭前都要洗手,这是没错的,只要手明显变脏了,就需要清洗。但是,不要过于信赖那些广告中宣传的数以百计的抗菌产品,使用那些产品可能会制造出具有更强抗药性的细菌,人体会有大麻烦。实际上,普通的肥皂和清水就足以起到清洁的效果了,如果用含有一点酒精的洗手液洗手,就已经足够清洁双手了。
　　一些科学家建议,我们应该允许孩子们赤脚在泥地里奔跑嬉戏、兴致盎然地玩泥巴,让他们暴露在细菌环境中。当他们进入房间准备吃东西时,只需要简单地洗一下手。想一想吧,那些在农场长大的孩子经常暴露在蠕虫和其他一些生物的攻击下,他们却不会出现过敏和自身免疫性疾病。
　　还有,让孩子养两只狗或一只猫作为宠物,这样一些肠道寄生虫会有机可乘,进入人体,它们就能改善孩子的免疫系统了。别担心,大多数的寄生虫是无害的,特别是对于营养良好的人。人们从动物身上的寄生虫那里很少会感染上疾病,因为漫长的进化中,人类已经适应了大多数寄生虫的侵扰。
　　哦,你说孩子手里的蛋糕掉到了地板上,捡起来让他继续吃吧,既节约粮食,说不定还有益健康呢!
　　(张海燕摘自《大科技・科学之谜》)