大脑发功　治愈疾病|甩手功治癌症实例

　　我们对人脑的认识又向前迈进了一大步。这团大约重1.4公斤的灰色褶皱物体主宰了我们的行动、思想与记忆，影响了我们的爱情、希望与梦想，造就了我们的言行、情感，也能使我们茫然若失。最新的研究指出，人类脑部与整体健康关系之密切，可谓出人意料。
　　科技日新月异，令我们对人脑的运作方式越来越了解。科学家发现，脑力非比寻常，使用得当的话，甚至可治疗身体其他部位的疾病。以下是其中一些令人讶异的新成果。
　　
　　第一份脑图谱
　　2006年9月，全世界第一份脑基因图谱――艾伦脑图谱终于完成。这是脑科学的一大跃进。脑图谱显示，人体的基因约有80％由脑部控制“开关”。也就是说，假如药厂不小心出错，治疗其他器官的药物也可能对脑部产生不良作用。脑图谱揭示的证据，亦可能有助于发现脑部失常（例如精神分裂症、自闭症等）的复杂原因。脑图谱就像淘金者的金矿地图，可帮助神经科学家按图索骥，找出病源。
　　
　　新药可改善记忆
　　目前的阿兹海默症药物可改善记忆，让许多病人多拥有几年头脑清醒的日子。但脑细胞照样死亡，病人也跟着退化。新试验的药物则尝试治本，堵住嫌疑祸首乙型淀粉样蛋白，不让它们纠结起来，损害脑细胞。
　　今年71岁的安娜・希克逊住在美国俄克拉何马州郊区，3年前得了早期阿兹海默症。
　　安娜参加Alzhemed的第三期临床试验。Alzhemed是一种试验中药物。她服药两年多，现在能为教堂的礼拜活动插花，也可以一个人开车到三四十公里外的城镇买东西，而且很少迷路。安娜说：“我如今头脑清醒，感觉比以前好多了。”
　　
　　穿越血管障碍
　　脑疾治疗的最大障碍之一，是难以把药物送进脑部，药物虽然可轻易进入其他器官，却有98％无法经血液进入大脑。因此，治脑疾的良药寥寥无几。不过，科学家如今已想出办法。
　　脑血管的管壁像执行最高指令的边防守卫，只让有重要任务的分子进入。科学家为了使药物通过“警备森严的守卫”，想出了“偷渡”的方法。他们应用基因工程，让治脑药物和可进入血管的特定抗体结合，由抗体护航，直达脑部。未来晚期帕金森氏症病人便可接受脑外科手术，把基因精准地植入发病部位，几天后就可出院回家。
　　
　　学会用脑力治病
　　脑生物学的惊人发现之一，是脑部也许能帮助免疫系统抵抗疾病。凯文・特雷熙是纽约州费恩斯坦医学研究所所长，也是神经外科医师和免疫学专家。他经过20年细心试验，才发现这个现象。
　　特雷熙的一连串研究发现，刺激迷走神经（从脑干连到腹部的主要神经，功能是调节心跳、呼吸和肠蠕动）可抑止严重败血症。迷走神经受到刺激，就以神经化学物质通知免疫细胞，不要释放会导致发炎和伤害的“应战”分子。他2006年的另一项研究更发现，脑部有一条回路可刺激迷走神经，遏阻发炎。
　　这证明头部和免疫系统间有一种固定联系，特雷熙称之为“发炎反射作用”。一些驱动反射作用的药物，未来将可减低慢性的低度发炎。低度发炎会导致克隆氏症、类风湿性关节炎和心脏病。特雷熙说，静坐冥想对治疗某些疾病也有帮助。病人既然能调整迷走神经的活动，学习让心跳慢下来，表示他们或许能通过控制脑力来缓和发炎，抵抗疾病。
　　
　　头脑健身房
　　科学家和医师早已为掌控人脑的无穷力量、帮助病人自行治疗而尽心尽力。美国斯坦福大学科学家使用特殊的功能性核磁共振造影扫描机和软件，让病人看到自己脑部的活动，并训练他们以想象力来控制这些活动，以减低慢性疼痛。疼痛专家西恩・马楷说，有些病人能把痛感减低40％以上。
　　专家预测，医师将可使用这类影像来训练病人减缓忧郁、克制欲望或克服恐惧感。若干年后，我们可能像上健身房一样，到“实时脑部影像中心”锻炼脑袋某些部位，以改进机能、记忆甚至智力。
　　钟时编译 从渊摘自《读者文摘》