[可以嗅出疾病的电子鼻] 电子鼻镜

来源:加拿大移民 发布时间:2019-05-15 点击:

  糖尿病使病人的气息发出甜味,而发出腐败气味的伤口则意味着感染――古代的行医人员没有现代高度发达的技术,他们通常靠嗅觉诊断疾病。现在,科技正在使这项古老的手法变成现实。工程师正在仿照人类的鼻子来开发电子鼻,为不断寻求微创技术的医生开拓出一个崭新的领域――利用鼻子了解人体状况。
  跟所有的有机生命体一样,细菌散发出独特的气体混合物,因此可以通过这些气体的气味来诊断细菌感染;而非细菌性疾病(如糖尿病)可以促成改变病人身体气味的生物化学变化。但是,对于人类来说,很多这样的气味难以察觉和识别。正在兴起的电子鼻技术可以辨别上述气味中的细微差别。不同类型的电子鼻都由一排嗅觉传感器组成,当接触到不同气味时,这些传感器会以独特的模式被激活,其中的软件通过分析这些模式来识别每一种气味及其来源。其实,人类的大脑也是通过同样的模式识别过程来辨别气味的。
  电子鼻起初是为其他目的而设计,例如,嗅出泄露的化学物质或者探测食物的腐败情况。然而,研究越来越多地揭示了这项技术在疾病诊断上的应用潜力。
  “利用电子鼻帮助诊断肺癌”的发起人之一、克里夫兰临床研究中心的肺病专家瑟皮尔・厄祖鲁姆说:“呼气时会产生各种各样的挥发性有机化合物,这些化合物是新陈代谢造成的。癌症患者的新陈代谢会发生变化,呼出气体中的挥发性有机化合物也会随之变化。利用电子鼻可以探测到这些变化。”
  美国费城宾夕法尼亚大学麻醉师兼重症监护专家比尔・汉森证明了这项技术在诊断慢性鼻窦炎和肺炎上是有所帮助的;其他研究人员则证实,利用电子鼻可以将哮喘病人与健康人群区分开来。
  电子鼻不仅会分析呼出的气息,还可以嗅出尿液、血液以及其他体液中遭受感染的情况。
  比起其他诊断和检测,电子鼻具有快捷、便宜、创伤微小的特点。科学家对电子鼻进行了测试,并预计在不久的将来能够做到这一点:流鼻涕的病人去看医生,将气息呼进电子鼻后,不出几分钟就可以断定该病人是否存在鼻窦感染,是否需要使用抗生素。然而,波士顿塔夫茨大学的化学家、化学传感器设计师大卫・沃尔特指出,要想将这个设想变成现实,仍然任重而道远。他说:“我还不能完全相信,在那里放着一台投入运行的电子鼻,它能够始终如一地做着诊断工作。”尽管目前的技术还远非完美,汉森指出,电子鼻可以作为鉴别工具,用来识别哪些病人应该去做更为复杂的检测。
  美国食品及药物管理局(FDA)已经审批通过了一种检测尿路感染的电子鼻,至于用于气息分析的电子鼻或其他医用电子鼻,尚待获批。“这是一个即将火爆起来的领域”,汉森说。“目前只是在等待某个财力雄厚的人拿出钱来,致力于商业性地开发电子鼻。”
  摘自《光明日报》

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